"우리는 아직 대상이 아닙니다. 공식 통보도 없고요. "

A그룹 재무담당 임원은 요즘 하루에 수십 통씩 쏟아지는 전화에 이 같은 대답을 반복하고 있다. 투자자，거래처，내부 직원들로부터 쏟아지는 전화공세 탓이다. A그룹이 재무구조개선 약정 체결 대상 기업이라는 얘기가 나오면서부터다.

재무담당 임원이 이 같은 문의에 시달리는 곳은 A그룹뿐만이 아니다. 정부가 지난달 말 발표한 '기업 구조조정 추진계획'에서 재무구조개선 약정 대상 기업에 포함된 것으로 알려진 기업은 45개 대기업그룹 중 10~11곳.

그동안 재무구조가 취약하다는 지적을 받아온 그룹들은 약정 대상으로 세간에 오르내리는 것만으로도 신뢰도에 타격을 받을 수 있어 발을 동동 구르고 있다. B그룹 임원은 "약정 대상 포함 여부와는 상관없이 벌써부터 기업 신뢰도가 떨어지고 있는 게 피부로 느껴진다"고 하소연했다.

은행들은 재무구조개선 약정 대상 기업에 대한 세부 평가를 이달 말께 확정할 방침이지만，대상에 포함된 것으로 알려진 기업들 사이에서는 벌써부터 불만이 터져나오고 있다.

특히 10대그룹인 A그룹과 C그룹은 재무평가에 합격하고도 재무구조개선 약정을 체결하는 쪽으로 가닥이 잡혀 크게 반발하고 있다. 그동안의 공격적인 M&A(인수 · 합병)로 인해 향후 재무구조가 다소 취약해질 수 있다는 채권은행단의 판단에 대해 불만을 제기하고 있는 것.

C그룹 관계자는 "개별 기업의 특수성을 고려하지 않은 채 부채비율과 이자보상배율，총자산 회전율，매출액 영업이익률 등을 기계적으로 적용한 측면이 없지 않다"며 불만을 쏟아냈다.

재무구조개선 약정 체결 대상 기업들은 선정 기준 외에도 향후 기업에 미칠 파장에 대해 더 우려하고 있다. F그룹 관계자는 "정부가 앞으로 약정 대상 기업들을 개별적으로 공개하지 않더라도 이미 시장에서는 온갖 소문이 돌고 있다"며 "재무구조개선 약정을 맺는 기업에 누가 자금을 지원하고 투자를 하겠느냐"고 반문했다.

향후 회사채 발행을 통한 자금 조달이 어려워질 수 있다는 점도 약정 대상 리스트에 올라 있는 그룹들의 고민이다. 신용평가 시장에서 대상 기업들의 등급이 하향 조정될 수 있기 때문이다. M&A도 문제다. 계열사 중 한 곳의 매각 작업을 벌이고 있는 C그룹 관계자는 "인수 후보기업 측에서 우리쪽 자금 사정이 안 좋다고 판단하면 인수 가격을 더 후려치지 않겠느냐"며 "이렇게 되면 계열사 매각이 무산돼 그룹 유동성 확보 전략 전체에 영향을 미칠 수도 있다"고 말했다.

국내 기업 인수를 추진하고 있는 F그룹은 신용도 하락으로 자금조달이 힘들어져 '딜'을 포기해야 하는 것 아니냐는 걱정이 커졌다.

장창민/박민제 기자 cmjang@hankyung.com