태양과 비슷한 별들이 죽어가면서 흩날린 가스 등으로 만들어진 행성상 성운(planetary nebula) 'NGC 2818'의 모습이 우주 공간에 설치된 허블망원경에 의해 지난 7일 선명하게 포착됐다. 행성상 성운 가운데 모여있는 별들이 죽어가면서 발산하는 빛이 수소 질소 산소 등의 가스에 부딪쳐 성운 중앙부분이 아름답게 빛나고 있다. 천문학자들은 태양이 약 50억년 뒤 수소를 다 태우고 죽게 되면 이 같은 모습을 띨 것으로 추측하고 있다. /AFP연합