18대 국회가 원 구성을 마치고 정상화됨에 따라 17대 국회에서 자동 폐기된 한ㆍ미 자유무역협정(FTA) 비준 동의안 처리 문제가 9월 정기국회를 앞두고 벌써부터 뜨거운 감자로 떠오르고 있다. 특히 오는 11월4일 치러질 미국 대통령 선거 이전에 비준안이 국회를 통과할 수 있을지에 관심이 모아진다.

한나라당은 18대 국회를 '경제ㆍ민생 국회'로 명명하고 첫 정기국회에서 한ㆍ미 FTA 비준 동의안 처리에 총력을 기울이기로 했다. 홍준표 원내대표는 27일 최고위원ㆍ중진 연석회의에서 "이번 정기국회에서 한ㆍ미 FTA 비준안을 우선적으로 다룰 것"이라고 밝혀 미 대선 이전에 처리하겠다는 의지를 나타냈다.

임태희 정책위 의장도 "우리는 한ㆍ미 FTA를 이번 정기국회의 가장 중요한 안건으로 생각하고 있으며,조속히 처리돼야 할 안건으로 삼고 있다"고 말했다.

한나라당은 특히 17대 국회에서 FTA에 대한 논의가 충분히 진행됐기 때문에 이번 정기국회에서는 상임위원회 심의 과정을 거치지 않고 곧바로 본회의에 상정해 처리하는 방안을 검토 중이다.

반면 민주당은 '선(先) 대책,후(後) 비준' 원칙 아래 미 의회의 처리 상황을 봐가며 비준 시기를 조절해야 한다는 입장을 고수하고 있다. 원혜영 원내대표는 확대간부회의에서 "실질적 대책을 마련한 뒤 미국 의회의 비준 상황을 보면서 전략적으로 대응해야 한다"며 "한국만 먼저 비준하는 것은 쇠고기 협상을 캠프데이비드 방문의 선물로 덜컥 안겨주는 일과 다르지 않은 국익을 해치는 행동이 될 것"이라고 말했다.

자유선진당은 피해 예상 분야에 대한 충분한 대책 마련이 전제 조건이라면서도 미 대선 이전에 비준안을 처리하는 데는 긍정적 반응을 보이고 있다. 박선영 대변인은 "미국의 새 정부가 들어서면 상황이 어려워질 수도 있기 때문에 우리가 대선 전에 비준안을 먼저 처리하는 게 전략상으로 유리하다는 판단"이라고 말했다.

한편 외교통상부 안호영 통상교섭조정관은 이날 정례 브리핑에서 "국무회의 심의를 거쳐 행정부 차원에서는 동의안을 제출할 준비가 돼 있다"고 밝혀 조만간 한ㆍ미 FTA 비준 동의안이 국회에 제출될 것으로 보인다.

강동균 기자 kdg@hankyung.com