인피니티 M35의 단점이 뭘까. M35를 시승하는 내내 들었던 생각이다. 단점을 찾기가 쉽지 않은 모델을 시승하는 것은 자동차 담당기자로서 곤혹스러운 일이다.

M35 외관을 처음 접했을 때 중후함과 날렵함이란 상반된 느낌이 동시에 들었다. 더블 아치형 그릴과 곡선형의 범퍼 디자인이 적용돼 입체감이 강조된 덕분이다. 차량 앞쪽 안개등과 옆면이 크롬몰딩으로 처리돼 고급스러웠다. M35를 어두울 때 운전하니 더욱 운치있었다. 계기판 조명이 블루 바이올렛 색상이어서 입체감이 살아있는 느낌이 났다. 눈의 피로도 덜어준다는 게 회사 측 설명이다.

축거(앞뒤 바퀴 간 거리)가 2900㎜로 넓은 편이어서 앞뒤 좌석 모두 넉넉했다. 운전석과 조수석의 경우 총 10개 방향으로 조정할 수 있어 좌석을 내 몸에 맞는 최적의 상태로 만들 수 있었다.

M35를 제대로 즐기려면 운전석에 앉아야 한다. 그만큼 역동적인 주행이 가능하다는 얘기다. 오너 드라이버에게 더 알맞은 차다.

운전대를 잡으니 묵직하고 단단한 느낌이 전해왔다. 하지만 실제 주행 때 운전대는 예상보다 훨씬 부드럽고 가볍게 움직였다. 오히려 너무 민감해 주의해야 했다.

슬쩍 가속 페달을 밟으니 즉각적인 반응이 나왔다. 유일하게 14년 연속 세계 10대 엔진으로 선정된 VQ엔진을 탑재한 덕분이다. 순간적으로 최고 출력 280마력,최대토크 37㎏ㆍm의 힘이 발휘됐다. 제로백(정지상태에서 시속 100㎞에 도달하는 데 걸리는 시간)이 6.7초에 불과하다.

M35의 또 다른 매력은 정숙성이었다. 창문을 닫고 달리면 차를 몰고 있다는 생각이 들지 않을 정도였다. 음악을 켰다. 마치 클래식계의 거장이 음 하나하나를 청중들의 귀에 꽂아넣듯 생생한 음감이 살아났다.

M35의 단점을 굳이 꼽자면 낮은 연비를 들 수 있을 것 같다. 표준연비가 ℓ당 8.1㎞에 불과하다. 내비게이션 기능도 약한 편이다. 과속카메라 단속 주의 기능이 없고 목적지 안내도 서툴다. 내비게이션이 DVD 삽입 방식이어서 조수석 동승자가 영화를 감상할 때 운전자가 동시에 길안내를 받을 수 없다.

조재길 기자 road@hankyung.com