최근 국제 가격이 급등한 밀가루의 대체품으로 쌀가루를 활용하는 방안을 일본 정부가 적극 검토하고 있다고 니혼게이자이신문이 27일 보도했다.

빵과 라면 등을 만들 때 밀가루 대신 쌀가루를 사용하도록 쌀가루 공급을 늘리는 방안이 고려되고 있다.

일본에선 지금도 일부에서 빵이나 라면,과자 제조 등에 밀가루 대신 쌀가루를 사용하고 있다.

그러나 가격이 밀가루에 비해 50% 정도 비싸 쌀가루 수요가 크게 늘지 않고 있다.

일본 내 쌀가루 생산량은 연간 10만3000t으로 밀가루 생산량의 2% 수준에 그친다.

일본은 밀가루 소비의 약 90%를 수입에 의존하고 있다.

최근 1년간 밀가루의 국제 가격이 두 배 이상 오르는 바람에 라면과 빵 등 생활에 밀접한 식료품 가격이 줄줄이 인상돼 물가 관리에 비상이 걸린 상태다.

일본 정부는 앞으로 밀가루 수요의 약 20%에 해당하는 100만t 정도를 쌀가루로 대체한다는 방침이다.

도쿄=차병석 특파원 chabs@hankyung.com