올해로 만 3살이 된 서울대 연구팀의 세계 최초 복제견 '스너피(수컷)'의 2세가 다음 달 태어난다.

서울대 수의대는 복제견 스너피의 정자를 채취해 인공수정을 통해 다른 복제견인 보나(Bona)와 피스(Peace)를 임신시키는 데 성공했다고 24일 밝혔다.

복제 개끼리의 임신이 성공한 것은 이번이 처음이다.

체세포 복제 방식으로 2006년 6월18일과 7월15일에 각각 태어난 보나와 호프는 최근 첫 발정 증상을 보였으며 지난달 16일과 20일 각각 임신에 성공했다.

초음파 검사 결과 태아의 크기와 심장 박동 등은 모두 정상 상태인 것으로 확인됐으며 이들은 다음 달 16일과 20일 태어날 예정이라고 연구팀은 설명했다.

연구진은 보나와 호프가 정상적으로 분만을 할 경우,복제견도 생식능력이 있다는 것이 실험으로 증명되는 것이라고 의미를 부여했다.

이병천 서울대 수의대 교수는 "그간 복제 동물의 2세는 기형적일 것으로 예상됐지만 이번 실험이 성공하면 복제견의 생식능력이 입증될 것으로 본다"며 "이렇게 되면 원하는 형질을 지닌 개체를 안정적으로 생산할 수 있게 될 것"이라고 말했다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com