[한국 우주인 시대] 카운트다운→궤도 진입 … 가슴 졸인 8분48초

긴장과 흥분이 교차되는 8분48초였다.

로켓 발사에서 궤도에 안착할 때까지 성공 여부를 확인하며 가슴 졸였던 시간이었다.

우주선은 이소연씨가 탑승한 후 2시간30분을 기다린 뒤 발사됐다.

불꽃을 내뿜으며 힘차게 하늘로 향한 로켓은 발사 후 90초 만에 시야에서 완전히 사라졌다.

발사로부터 가장 위험 순간으로 알려진 1,2,3단 로켓을 순차적으로 분리하는 528초 동안 이씨를 실은 우주선은 순조롭게 날면서 궤도에 성공적으로 안착했다.

이씨는 자기 몸무게의 3~4배에 달하는 압력을 받으며 지구를 떠났다.

소유즈 우주선을 실은 '소유즈 FG' 로켓은 지상을 떠난 뒤 118초(지상 49㎞ 상공)에 1단 로켓을 분리했다.

226초 후엔 대기권을 벗어났고(지상 84㎞ 상공),이때 그동안 고열과 중력에 의한 손상으로부터 앞부분을 보호해왔던 페어링을 이탈시켰다.

이어 2단 로켓이 분리된 다음 2단과 3단의 연결 부위이자 본체를 고열로부터 차단하는 후부선체가 떨어져 나가고 마지막으로 발사 후 528초 만에 3단 로켓이 분리됐다.

궤도에 오른 소유즈 우주선은 자체 엔진이 정상적으로 가동되면서 발사 단계가 마무리됐다.

발사후 9분 모스크바 임무통제 센터(MCC)에서 발사 성공을 확인했고 12분 30초가 지나자 MCC 전광판에 우주선과 발사체가 분리됐으며 우주선이 안테나를 펼쳤음이 확인됐다.

황경남 기자 knhwang@hankyung.com