중국 영화산업이 황금기를 맞이하고 있다.

월스트리트저널은 16일 지난해 홍콩과 마카오를 포함해 중국 영화관의 매표 수입이 전년보다 26% 증가한 4억5500만달러를 기록했다고 보도했다.지난해 중국에서 제작된 영화는 402편으로 해외에서 벌어들인 돈만 2억7300만달러에 달했다.

중국 최대 영화 제작 및 배급사인 중국영화사(中國電影集團公司)는 이러한 기세를 몰아 올해 중국 증시에 상장할 계획이다.중국 1호 상장 영화제작사가 되는 것이다.이 회사는 상장을 통해 조달한 자금으로 영화관 투자 등 영화 붐 조성에 나선다는 전략이다.한산핑 중국영화사 사장은 "중국 영화산업이 인터넷,통신산업만큼 중요한 역할을 하길 원한다"고 말했다.

외국 영화사들도 앞다퉈 중국으로 몰려가고 있다.지난해 중국에서 상영된 영화 중 외국 영화는 46%를 차지했다.특히 외국 영화의 대부분을 차지하는 미국 영화는 지난해 중국에서 1억5800만달러를 벌어들였다.전년보다 37.6% 증가한 수준이다.전 세계적으로 흥행 돌풍을 일으킨 미국 영화 '트랜스포머'는 중국에서 3820만달러의 수입을 올렸다.미국 한국 영국에 이어 네 번째로 많은 금액이다.

이에 따라 영화관 숫자도 빠른 속도로 늘어나고 있다.2006년 상하이에 영화관을 연 CJ CGV는 올해 베이징과 상하이에 추가로 영화관을 개설한다는 계획이다.중국의 영화 티켓 가격은 90~100위안(약 9600~1만2000원) 수준으로 한국보다 다소 비싼 편이지만 젊은층과 고소득층을 중심으로 영화 인구가 크게 늘고 있다.

그러나 할리우드 영화사들 사이에서는 '속빈 강정'이라는 불만의 목소리도 터져나오고 있다.중국 영화사를 통해 배급이 이뤄지기 때문이다.게다가 매년 중국에서 상영할 수 있는 외국 영화 수도 20편으로 제한돼 있다.

오광진 기자 kjoh@hankyung.com