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"이 정도 가르쳤으면 사회에 내보낼 만하다는 확신이 들 정도로 사회가 필요로 하는 실용적 인재를 기르는 데 힘 쏟고 있습니다."

신동진 경동대학교 총장이 밝히는'7년 연속 취업률 95%이상'신화의 비결이다.

지난해 발표된 교육인적자원부 조사에 따르면 이 대학은 의과대，교육대，종교재단 부속대 등 특수대학을 제외한 졸업자 1000명 이하 그룹에 속한 대학 중 실제 취업률 95.4%로 전국 최고를 기록했다.

신 총장은 "학생과 교직원，재단이 삼위일체가 돼 실사구시(實事求是)를 지향한 맞춤형 교육시스템을 적극 실천한 덕분"이라고 강조했다.

2001년 5월 경동대 2대 총장으로 취임한 그는 이전까지 감사원 사무총장과 감사위원을 지내는 등 38년간 공직생활을 지낸 경력이 있다.

'마지막으로 봉사할 수 있는 기회'로 여기고 진정 멋지고 훌륭한 대학을 만들어 보자는 것이 취임 당시 신 총장의 마음가짐이었다.

그는 지방대학이 생존하려면 '특성화'만이 해답이라고 결론내리고，제일 먼저 관광학부의 특성화 작업에 돌입했다.

신 총장은 "대한민국의 관광 일번지라 불리는 설악산 관광권에 소재했으니 지역의 특성과 맞아떨어지는 학부를 발전시켜 시너지 효과를 얻고자 했다"며 "강원도와 정부의 특성화 인정을 받으면서 이제는 타 대학 졸업생들도 자격증 취득을 위해 일부러 찾아올 정도로 일취월장하고 있다"고 말했다.

신 총장은 이제 해양심층수 관련 교육 특화와 사업지원 활동에 '제2 도약'의 포커스를 맞추고 있다.

산자부와의 협의로 심층수 브랜드 개발과 인증시스템 도입 등의 구체적인 사업화 계획도 세우는 중이다.

신 총장은 "해양심층수 개발이 멋지게 실현돼 경동대의 모든 학생들이 무료로 교육받을 수 있는 '전학생 100% 장학제'를 실시할 수 있는 날이 빨리 왔으면 좋겠다"고 말했다.