노무현 대통령은 정동영 대통합민주신당 대선후보에 대해 "나는 열린우리당에서 사실상 쫓겨났다"면서 "나를 그렇게 할 만한 심각한 하자가 뭐가 있었는지,설명이 돼야 할 것"이라고 말했다고 오마이뉴스가 22일 보도했다.

노 대통령은 지난 20일 청와대 관저에서 가진 오마이뉴스와의 인터뷰에서 이같이 말하고 "어느 나라에서도 당내 권력투쟁은 있어도 당을 깨버리거나 당의 한 정치지도자를 사실상 출당시켜 버린 경우는 없다"면서 "그런 원칙에 대한 것은 결자해지 차원에서 (정 후보가) 풀어야 한다"고 말했다.

노 대통령은 자신의 탈당에 대해 "내가 당에서 나올 이유가 어디 있느냐.사실상 쫓겨났다"며 "내 탈당은 자의만은 아니다.

'정동영씨 등이 탈당하지 않도록' 내가 대신 탈당한 측면이 있는 것"이라고 주장했다.

노 대통령은 범여권 대선 후보로서의 정 후보 지위에 대해서는 "절차에 하자가 있어도 그것을 이유로 해서 승복을 거부해서는 안 될 것"이라며 인정했다.

이심기 기자 sglee@hankyung.com