야후가 '스마트애즈(SmartAds)'라는 새로운 방식의 맞춤형 광고를 내놓았다.

월스트리트저널 등 외신들의 최근 보도에 따르면 야후가 새롭게 내놓은 스마트애즈는 인터넷 사용자의 연령 성별 주소 취미 등에 맞춰 광고를 내보내는 방식으로 운영된다.

예를 들어,샌프란시스코에 살고 있는 한 여성이 야후에서 '하이브리드카'를 검색하면 일반적인 하이브리드카 광고가 나타나는 것이 아니라 샌프란시스코 지역 딜러가 재고로 가지고 있는 자동차의 광고가 나오는 식이다.

실시간으로 구성되는 이 광고의 배경 화면은 구매자의 취향에 맞춰 금문교 로고를 넣을 수도 있다.

또 어느 두 지역을 오가는 항공편을 검색하는 사람에게는 실제 광고와 함께 특정 항공편의 구체적인 최신 요금표와 '지금 구매' 버튼이 들어 있는 광고가 나타나게도 할 수 있다.

가우드 파에즈 야후 대변인은 "이렇게 하면 디스플레이 광고가 단순한 브랜드 광고가 아닌 직접적인 반응을 이끌어내는 수단이 될 수 있다"고 말했다.

결국 야후의 스마트애즈는 각종 인구통계학적,지리적,행태적 자료들을 이용해 네티즌들에게 좀더 효과적으로 광고를 내보낼 수 있다는 얘기다.

야후는 우선 여행 광고에 스마트애즈를 적용한 뒤,반응을 살펴가며 조금씩 적용 범위를 넓혀갈 예정이다.

또 다양한 배경 화면,로고,카피 등을 준비해 광고 효과를 높이기 위한 전략을 구상 중이다.

야후는 이를 통해 구글과 마이크로소프트(MS) 등 경쟁업체들과 벌이고 있는 광고 시장 싸움에서 점유율을 좀 더 높여나간다는 계획이다.

구글은 지난 4월 더블클릭(DoubleClick)을 31억달러에 인수하면서 광고 사업에 더욱 박차를 가하고 있으며,한 달 뒤인 5월에는 MS가 에이퀀티브(aQuantive)를 60억달러에 인수하기도 했다.

안정락 기자 jran@hankyung.com