미국의 자동차업계와 철강업계가 지난 13년간 도금 강판에 부과돼온 반덤핑 관세의 연장 여부를 놓고 치열한 신경전을 벌이고 있다.

자동차업계는 반덤핑 관세가 연장되어선 안 된다는 입장인 반면 철강업계는 관세가 연장되지 않을 경우 미국의 철강산업이 어려움을 겪을 것이라고 주장하고 있다.

제너럴모터스(GM) 포드 다임러크라이슬러 등 이른바 '빅3'는 이례적으로 미국에 공장을 갖고 있는 도요타 혼다 및 닛산 등 경쟁 일본 메이커들과 연대해 도금강판 관세가 5년 더 연장되지 못하도록 총력 저지하고 있다.

자동차 허브인 미시간주 출신의 마이크 로저스 상원의원(공화)은 미 공정거래위원회(ITC)에 보낸 서한에서 "미국 철강 산업이 이제는 견고해졌다는 데 의심의 여지가 없다"면서 "철강을 사줄 수 있는 제조업이 없이는 철강 산업도 번성할 수 없음을 명심해야 한다"고 주장했다.

반면 철강 산업 중심지인 펜실베이니아주 출신의 앨런 스펙터 상원의원(공화)은 "관세를 폐기하는 것이 우리의 (철강) 산업 기반에 타격을 가하는 것"이라면서 "제조업 육성을 위해 다른 부문을 희생시킨다는 것은 현명하지 않다"고 강조했다.

미국은 자국 철강 산업 보호를 위해 1993년부터 자동차 및 부품 생산에 많이 쓰이는 부식 방지용 수입 도금강판에 2%에서 최고 40%에 달하는 반덤핑 관세를 부과해왔다.

ITC는 17일 자동차 및 철강업계 관계자들을 출석시켜 반덤핑관세 연장 여부 결정을 위한 청문회를 가졌으며 청문회 결과 등을 토대로 오는 12월 중순 관세 연장 여부를 표결한다.

반덤핑 관세로 미국에 도금강판을 수출하던 호주 캐나다 프랑스 독일 일본 및 한국 가운데 한국과 캐나다를 제외하고는 사실상 대미 선적을 중단해 왔다.

포스코의 경우 미국에 연간 4만t가량의 도금강판을 수출하면서 그간 2∼3%의 반덤핑 관세를 적용받아왔다.

신동열 기자 shins@hankyung.com