전작권 반대…노대통령 동북공정 언급…외교부 "괴로워"

전시 작전통제권 환수와 중국 동북 공정이 국내정치 공방으로 비화되면서 외교부가 말 못할 고민에 빠졌다.

외교부가 추진 중인 사업에 대해 전직 외교관들이 들고 일어나 반대하는가 하면 외유 중인 대통령이 외교부의 공식 입장과 다른 독자적인 '외교 대응'을 취하면서 본분인 외교보다 안방 치우기에 바쁜 꼴이다.

외교부는 공로명 전 외무부 장관 등 전직 외교관 160명이 성명을 통해 전시 작통권 단독행사 추진을 중지하라고 요구한 데 대해 11일 논평을 내고 "사회 일각에서 우려하는 바와 같이 전시 작전통제권 환수는 주한미군의 철수나 한·미 동맹관계의 약화를 초래하지 않을 것"이라고 정면 반박했다.

전관예우상 '유감'이나'우려'같은 직설적인 표현을 쓰지는 않았으나 "정부는 앞으로도 한·미 동맹관계를 더욱 굳건한 토대 아래 유지 발전시킬 것"이라며 기존 입장을 재확인하는 데 그쳤다.

중국의 동북 공정과 관련,외교부는 문제를 일으킨 중국 사회과학원의 논문이 중국 정부의 공식 입장이 아니라고 정리했었다.

그런데 노무현 대통령이 11일 핀란드에서 원자바오 중국 총리를 만나 "양국 관계에 부정적 영향을 미칠 수 있다"고 유감을 표명함으로써 엇박자를 낸 꼴이 됐다.

이에 대해 외교부 당국자는 "대통령 출장을 외교부 장관이 수행하고 있어 교감이 이뤄지고 있다"며 불협화음으로 비쳐지는 것을 경계했지만 곤혹스런 표정이 역력했다.

선배 외교관과 대통령에게 대놓고 불만을 표시할 수 없는 외교부는 화살을 언론에 돌리고 있다. 이 당국자는 "동북공정 논문은 2004년부터 나온 것이라 외교 현안이 아닌데도 언론에서 문제를 키웠다"며 "며칠 만에 국정과 외교에 부담을 주는 사안으로 비화됐으니 대통령까지 나선 게 아니냐"고 말했다.

정지영 기자 cool@hankyung.com