여름과일 잘 골라사세요…긴 장마로 값은 뛰고 단맛은 떨어지고

유통업계가 '가격은 비싸고 맛은 떨어지는' 여름철 과일 때문에 골머리를 앓고 있다.

열대야 덕에 매출은 7월에 비해 급증하고 있지만 당도가 떨어지는 과일을 구입한 소비자들이 불만을 터뜨릴 수 있어서다.

이에 따라 유통업계는 "무른 상품이 섞여 있기도 해요.

선별해서 드세요"와 같은 문구를 내거는 등 '신뢰 마케팅'에 나섰다.

◆비싸고 맛없어도 "더우니까…"

지난주부터 불볕 더위가 이어지면서 과일 판매량은 폭발적으로 늘고 있다.

삼성테스코 홈플러스의 경우 이달 1∼3일 팔려나간 복숭아가 12만상자(상자당 9개 들이)로 7월 같은 기간에 비해 10배 늘었다.

포도 수박 역시 각각 200%,30%의 증가율을 보였다.

김승민 홈플러스 청과담당은 "7월보다 제철 과일 가격이 최대 40%가량 올랐다는 점을 감안하면 수요가 꽤 많은 편"이라고 설명했다.

실제 수박 복숭아 포도 등 여름 과일류의 가격은 장마 이후 지속적으로 상승하고 있다.

홈플러스 판매가를 기준으로 8kg짜리 수박 한 통(상품) 가격은 7월 마지막 주 1만1950원이던 것이 지난 4일엔 1만6500원으로 38% 상승했다.

복숭아(2kg,부드러운 복숭아)는 같은 기간 7500원에서 8900원으로,포도(100g)도 800원에서 900원으로 각각 올랐다.

박성중 이마트 청과담당은 "수박은 장마로 인한 산지 피해가 커 오는 9일 말복까지 상승세가 지속될 것으로 예상되고 노지산(産)이 나오기 시작하는 포도 시세 역시 예년 수준보다 계속 높아질 것"이라고 내다봤다.

물량 부족에다 그나마 나오는 것들도 햇빛을 오래 못 쫴 당도가 떨어진다는 게 유통업체들의 고민이다.

정이동 GS리테일 청과담당은 "장마철 이후에 나오는 과일은 평균 2도가량 당도가 떨어지는데 올해는 장마 기간이 길어 상품(上品)의 공급 부족 현상이 더 심하다"며 "수박이나 포도는 이달 중순은 지나야 당도가 높은 것들이 출하될 것"이라고 말했다.

손거호 농협 원예기획팀 과장은 "이번 주부터 출하되는 복숭아는 당도가 꽤 높은 편"이라고 덧붙였다.

◆유통업계 '신뢰 마케팅' 부심

혹시나 생길 수 있는 소비자 불만에 대비하기 위해 유통업체들은 '신뢰 마케팅'을 가동 중이다.

현대백화점은 과일 코너마다 '오늘의 당도 알림판'을 설치해 과일별 기준 당도와 당일 당도를 함께 게시하고 있다.

GS마트·수퍼마켓도 당도 측정계를 구비,고객이 눈으로 확인하고 구매할 수 있도록 하는 서비스를 제공 중이다.

이에 비해 이마트와 롯데마트측은 매출 감소를 우려,당도 기준치를 넘는 상품만 진열하는 쪽으로 대응책을 세워놓고 있다.

한편 홈플러스는 10∼16일 켐벨 포도(100g,350원)와 천도복숭아(8∼10개 들이 한 망,2990원)를 각각 30% 할인 판매한다.

롯데마트도 7∼9일 사흘 동안 모든 점포에서 아오리 햇사과,복숭아,콤보 키위 등 여름 과일을 최대 35% 깎아 판매할 예정이다.

GS마트·수퍼마켓 전점은 10∼13일 포도 30%,17∼21일 복숭아 30% 세일을 각각 준비 중이다.

이 밖에 이마트도 10일부터 1주일간 사과 포도 등의 대형 할인 행사를 계획하고 있다.

박동휘 기자 donghuip@hankyung.com