5·31 지방선거 이후 정계 개편 방향을 놓고 정치권에서 의견이 분분한 가운데 노무현 대통령의 탈당이 정계 개편의 시발점이 될 수밖에 없다는 전문가들의 분석이 제기됐다.

민주당이 29일 국회에서 개최한 '정계 개편의 바람직한 방향 모색' 토론회에서 양승함 연세대 교수는 "정계 개편은 대통령의 탈당으로부터 시작될 가능성이 크다"며 "탈당의 명분은 대선의 중립관리이겠지만 실제로는 차기 대권 창출에 역할을 하겠다는 의도로 볼 수밖에 없다"고 주장했다.

유창선 시사평론가는 "노 대통령 지지율이 하락하는 상태에서 대통령이 리더로 있는 열린우리당과의 정계 개편 논의는 스스로 무덤을 파는 행위"라며 "대통령의 당적 이탈 변화가 있어야 정계 개편 논의의 명분과 동력이 생겨날 수 있을 것"이라고 전망했다.

정치컨설팅업체 '민'의 박성민 대표는 "한나라당이 반으로 쪼개지지 않는다면 비(非) 한나라당의 재집권은 거의 불가능하다"며 "한나라당의 집권을 막고 자신들의 정권 재창출을 하기 위한 정치권 '판 흔들기'는 피할 수 없는 상황"이라고 분석했다.

그는 정계 개편 시나리오로 △호남·충청연대론 △영호남 대연정론 △다자구도 개편론을 제시하고 "대통령의 의도는 호남 및 대구·경북당,충청권 정당 등 지역 기반정당과 이에 맞서는 당이 대결하는 구도일 것"이라고 주장했다.

김만흠 한국정치아카데미 원장은 "열린우리당 창당의 명분은 전국 정당화였지만 실패한 실험인 만큼 근본적 한계를 재조명해야 한다"고 진단했다.

양준영 기자 tetrius@hankyung.com