"영어를 모국어처럼 구사할 수 있다면 얼마나 좋을까？" 누구나 한번쯤 바라던 꿈일 것이다. 각종 영어 관련 공부법과 교재가 넘쳐나지만，십수 년 영어 공부를 해도 외국인 앞에 서면 여전히 쉽게 입을 떼지 못하는 것이 현실이다. 가장 쉽게 영어를 습득하는 방법은 영어권 국가에서 실제로 생활하는 방법이다. 유학과 어학연수가 흔해졌다지만，여러 가지 현실적 제약으로 이런 방법을 택할 수 있는 사람은 선택받은 소수에 불과하다. 와이앤오 영어연구소(www.wowces.com)의 '상위개념 학습법'이 요즘 시장에서 화제다. 영어권 국가에서 생활하는 것과 가장 가까운 효과를 주는 이 학습법은 영어 관련 학습시장의 지각변동을 예고하고 있다. '상위개념 학습법'은 발상의 전환으로 기존의 학습법을 뒤집었다는 점이 특징이다. 우리는 흔히 품사 중 가장 중요한 것을 명사라고 생각한다. 하지만 문장구조의 핵심은 명사가 아니라 '동사'와 '전치사'다. 문장의 기본 형태나 어법을 결정짓는 건 동사이며，결정적인 의미를 부여하는 건 전치사이기 때문이다. 주요동사와 전치사는 적어도 한 단어 당 뜻이 각각 20~100가지로 나뉜다. 관용적 표현까지 더하면 약 200여 가지가 넘어서 다의어로 분류된다. 쉬운 예로 'come'은 문장 속에서 '오다'도 되고 '가다'도 된다. 한 단어임에도 불구하고 상황에 따라서 전혀 다른 반대 의미로 해석되는 것이다. 그만큼 동사와 전치사는 문화 차이로 인한 이해할 수 없는 표현과 용법이 많아， 동사 하나를 모국어처럼 사용한다는 건 그 나라의 문화를 통째로 배우는 것과 다름없다. 즉，상위개념으로 하나의 동사를 배운다는 건 그 속에 포함된 어법， 문법， 심지어 문형까지 자유자재로 사용할 수 있다는 뜻이다. 와이앤오 영어연구소의 '상위개념 학습법'이 기존 학습법과 차별성을 갖는 건 바로 이런 이유다. 영어권 국가 사람들은 상위개념이나 발성준비 음(발음을 할 때 모든 알파벳 앞에서 자연스럽게 나는 소리)등을 생활하면서 저절로 습득하기 때문에 특별히 정리하고 분석할 필요성을 느끼지 못했다. 기존학습법은 이런 점을 무시한체 그들의 학습패턴을 그대로 따라했기 때문에 영어를 오랫동안 공부해도 현지인처럼 자연스럽게 구사할 수 없는 한계점을 갖고 있었다. 그러나 '상위개념 학습법'은 한국인의 관점이 아니라 원어민의 관점인 상위개념으로 학습하기 때문에 현지인처럼 영어를 자유자재로 구사할 수 있다. 상위개념 학습법의 특징은 회화에 필요한 어휘력까지 습득할 수 있다는 것과 회화는 물론 어떤 유형의 시험에도 연계된다는 점이다. 상위개념 학습법으로 주요 동사 60가지와 전치사 40가지를 배운다. 각 단어 당 25~60 문장을 배우는데，이 때 나오는 어휘만 약 20,000 단어. 때문에 회화에 필요한 어휘를 충분히 배울 수 있다. 또한 문장 구성의 필요에 따라 다른 품사들도 함께 학습하므로 문형 전체를 자연스럽게 습득한다는 점도 주목할 만하다. 한편，상위개념 학습법을 통해 본인도 모르게 어법과 문법을 모국어처럼 구사하므로 승진，입사，입시에 필요한 토플，토익 등의 시험에 나오는 문장이 쉽게 느껴져 만점도 바라볼 수 있다. 상위개념 학습법은 3개월 과정 프로그램으로 되어있다. 삼위일체 파닉스와 가상현실 체험은 단시간에 가장 효율적인 방법으로 네이티브 발음을 할 수 있도록 도와준다. '삼위일체 파닉스' 프로그램의 백미는 한글로 네이티브 발음을 구사할 수 있다는 것. 먼저 잘못된 한국식 영어 발음을 고치기 위해 처음부터 자음 하나，모음 하나까지 사진과 그림으로 입 모양과 혀 위치를 다시 배운다. 또 실제 원어민의 발음을 교재에 한글로 써있는 대로，큰 글씨는 크게 작은 글씨는 작게 소리 나는 대로 읽어 교정하므로 매우 간편하다. 그 후 한번 배운 발음은 단어와 실전 문장 속에서 매일 복습해 단 시간 안에 완벽하게 교정할 수 있다. '가상현실 체험' 프로그램은 컴퓨터 안에 영어권 국가를 가상현실로 구축해 학습자가 그 환경과 상호작용하며 현지인과의 대화를 체험하는 것을 말한다. 체험영어의 가상공간 속에는 레스토랑，공원，번화가，학교，호텔，커피숍，미용실 등 다양한 환경이 3차원(3D)의 입체적 형태로 구성돼，학습자가 마치 그곳에 있는 것처럼 행동하며 영어를 자연스럽게 학습할 수 있다. 와이앤오 영어연구소의 회원들을 위한 개인별 취약부분을 월 1회 통보하는 학습자 '맞춤 클리닉'도 높은 호응을 얻고 있다. 와이앤오의 회원이라면 이 모든 프로그램을 동시에 제공받을 수 있게 되는 셈이다. 학습 효과에 의구심을 갖고 머뭇거리는 학습자를 위해 이 회사는 다양한 특전을 준다. 문의 전화만으로도 샘플강의 테이프와 가상현실 샘플CD，전문 상담교사의 컨설팅을 문의자에게 무료로 제공한다. 이는 상위개념 학습법 효과에 대한 회사의 강한 자부심이 깔려 있기 때문이다. 한편，와이앤오는 올해부터 전국 지사 모집에 본격적으로 나설 예정이다. 기존 영어 학습법의 틀을 깬 신개념 학습법으로 인지도를 높이고 있어 사업전망은 아주 밝다. 창업을 생각하는 사람이라면 매주 토요일 오후 2시에 개최되는 지사 설명회에 방문하면 된다. 와이앤오의 '상위개념 학습법'은 영어로 고생하는 학생과 직장인 등 모든 계층의 사람들에게 '해결사' 역할을 톡톡히 할 것으로 기대를 모으고 있다. 상담문의(02)2256－3838，전국지사 모집(02)2254－3007