"지역발전이냐 퇴보냐, 모든 것이 오늘 주민들의 한표에 달렸다" 중저준위 방사성폐기물처분장(방폐장) 유치를 위한 주민투표일인 2일 경북 경주.영덕.포항 등 경북도내 유치신청 3개 시.군에서 투표가 일제히 실시됐다. 이날 투표는 오전 6시부터 3개 시.군 240여 투표소에서 열려 아침부터 유권자들의 발길이 이어지고 있으며 오후 6시까지 계속된다. 각 시.군은 주민투표를 통해 방폐장 유치 부지가 결정되므로 홍보활동이 허용된 1일 밤까지 주민들을 상대로 투표참여 독려 및 찬성률 높이기에 주력했다. 이에 앞서 3개 시.군은 지난달 4~8일 부재자 투표 신청을 접수해 같은달 24일부터 30일까지 거소투표 및 투표소 투표를 통해 부재자 투표를 실시했었다. 유치 부지에는 '방폐장 유치지역 지원에 관한 특별법'에 따라 특별지원금 3천억원＋α 및 한국수력원자력㈜ 본사 이전, 양성자가속기 건립 등 대형 국책사업이 유치돼 지역발전에 획기적 전기가 될 전망이다. 이때문에 3개 시.군은 올해 6월 정부의 방폐장 부지선정 공고가 난뒤 8월말까지 산업자원부에 방폐장 유치를 신청했고 산자부 주민투표 실시요구에 따라 지난달 4일 주민투표를 발의했다. 유치움직임이 일찍 막올라 올해 3월28일 경주시의회가 전국 기초의회 중 최초로 방폐장 유치 찬성결정을 내리고 8월 중순 유치동의안 가결에 이어 경주시가 첫 방폐장 유치를 신청했었다. 비슷한 시기 포항시가 경북도에 방폐장 유치지원을 요청하고 환경에 미치는 영향과 안전성 등을 검토해 유치경쟁에 불을 붙였다. 여론조사 주민찬성률이 가장 높았던 울진군이 군의회 유치동의안 부결로 방폐장 유치가 물거품이 됐고, 반대여론이 높았던 영덕군이 기초의회 동의안 가결에 힘입어 유치전에 뛰어들었다. 방폐장 부지는 유권자 3분의1 이상 투표와 과반수 찬성 지역 중 찬성률이 가장 높은 지역으로 선정된다. 그러나 막바지 유치 경쟁이 치열해지면서 유치활동 관리 불공정 주장, 일부지역의 지역감정 조장행위 논란 등이 대두돼 투표후 부지선정 후유증도 예상되고 있다. 3개 시.군 유치단체 관계자들은 "지역발전을 위한 재원과 물적자원이 엄청나게 지원되는만큼 결코 물러설 수 없는 승부"라며 "우리 지역이 유치성공할 것"이라고 장담했다. (경주.포항=연합뉴스) 이윤조 홍창진 기자 yoonjo@yna.co.kr realism@yna.co.kr