유럽 대륙의 모든 국가들을 아우르는 범(汎)유럽적 기구인 유럽평의회(Council of Europe) 정상회담이 16일 폴란드 바르샤바에서 개막됐다. 22명의 대통령과 13명의 총리 등이 포함된 46개국 회원국 대표들은 이틀 간의 정상회담을 통해 유럽 차원에서 인신매매와 테러, 돈세탁, 조직범죄, 어린이 대상 폭력 등에 대항하고 소수자 권리를 보호하기 위한 대책을 논의한다. `유럽인의 단합을 위한 정상회담'이라는 주제를 내건 이번 회담에서는 특히 2차대전 종전 60주년을 맞아 평의회의 향후 위상과 기능 개혁 방안을 모색하는 한편 인신 매매와 테러예방과 관련한 협약문 서명식도 예정돼 있다. 알렉산데르 크바니예프스키 폴란드 대통령은 개막사에서 "유럽 대륙은 사상 가장 좋은 시대를 누리고 있다. 유럽이 지금처럼 강하고 안전하고 단합한 일이 없었다"면서 이번 회담이 유럽의 인권과 자유 증진에 크게 기여할 것이라고 말했다. 그러나 민간 인권단체들은 이번 정상회담은 그저 말잔치에 불과하고 실질적으로 인권을 향상시키고 인신매매를 방지할 구체적이며 실효성 있는 대책을 내놓기는 어려울 것으로 보고 있다고 독일 언론은 전했다. 유럽평의회는 유럽연합(EU)의 산하 기구인 유럽이사회(European Council)와 명칭이 유사하지만 EU와는 별개의 국제기구다. 평의회는 지난 1949년 5월 런던에서 서유럽 10개국이 참가한 가운데 민주주의와 인권존중, 법의 지배 등 `유럽적 가치'의 확산을 목표로 내걸고 창설된 것이다. 철의 장막 붕괴 이후엔 옛 동구권 국가들이나 옛 소련 산하 국가들이 대거 회원국으로 가입했으며 동유럽 민주화 진행 지원이 이 기구의 중요 임무가 됐다. 지난해엔 모나코도 가입했으며, 현재 유일한 미가입국인 벨로루시의 가입 심사가 진행되고 있는 등 EU와는 달리 사실상 8억 유럽인이 사는 유럽 대륙 모든 나라들이 가입한 유일한 범유럽기구다. 이 기구와 관련된 핵심 기관은 유럽인권재판소(ECHR)이며 미국과 캐나다, 일본, 멕시코, 바티칸 등 유럽 대륙 이외의 5개국이 옵서버 자격으로 참가하고 있다. 한편 폴란드 당국이 회담장 주변과 바르샤바 일원에 1만여 명의 경찰을 배치해 철통 같은 보안활동을 하는 가운데 세계화 반대 단체들은 회의 기간에 집중적으로 시위를 벌일 예정이다. (베를린=연합뉴스) 최병국 특파원 choibg@yna.co.kr