기아자동차는 지난 18일(현지시간) 미국 고속도로안전협회(NHTSA)가 발표한 2005년형 미니밴 충돌테스트 결과에서 카니발(수출명 세도나)이 만점인 '별 다섯'을 획득했다고 20일 밝혔다. 이로써 카니발은 2002년부터 2005년 모델까지 4년 연속 NHTSA 충돌테스트 만점을 받게 됐다. NHTSA 충돌테스트는 정면 충돌시 운전자 및 동승자 안전도,측면 충돌시 앞뒤 좌석 안전도를 별도로 측정하는데 카니발은 이들 4개 부문에서 모두 만점을 받았다. 경쟁 모델 중 닷지 그랜드캐러밴,마쓰다 MPV는 카니발과 함께 최고 평가를 받았으며 도요타 시에나,포드 프리스타,시보레 벤처는 카니발보다 낮은 등급을 받았다. 기아차 미국 판매법인(KMA)의 피터 버터필드 사장은 "정부 기관인 NHTSA로부터 카니발이 4년 연속 최고 안전도를 인정받아 기아차의 브랜드 이미지 제고에 큰 도움이 될 것"이라고 말했다. 미국 연방정부 운수성 산하 기관인 NHTSA는 1978년부터 매년 자국 내에서 판매되는 자동차들을 대상으로 충돌 안전성 테스트를 실시,그 결과를 발표해 왔으며 NHTSA 테스트 결과는 미국 소비자들의 자동차 구매에 큰 영향을 미친다고 회사측은 설명했다. 이익원 기자 iklee@hankyung.com