1·4 개각은 노무현 대통령의 집권 2기 국정운영의 방향을 가늠케 해 준다. 지난해 말 '땜질 수준의 아주 조금'으로 예고됐던 개각은 6명 교체로 중폭 수준이 됐다. 그러나 공직사회에 신선감을 불러일으킬 새로운 인물은 거의 보이지 않는다는 게 중론이다. 다만 산업자원부에서 차관까지 지낸 전형적인 경제관료를 사회질서 유지가 주요 업무인 행정자치부 장관으로 전격 기용하는 등 인력풀내 인사 내용에서는 다소 파격적인 대목이 엿보인다. 오영교 행자부 장관 임명은 다소 실험적인 인사로 받아들여지며 임기 3년차,중반 진입에 들어서면서 외형보다 내실을 다지는 개혁을 밀어붙이겠다는 노 대통령의 의지가 반영된 것으로 해석된다. ◆'이헌재 팀'으로 경제난 극복=경제팀은 예고된 대로 대부분 유임됐다. 열린우리당의 386세대 등 진보성향의 노 대통령 측근들이 적잖게 흔들었고 일부 정책적 혼선도 빚어졌지만 현 상황에서 '이헌재 대안 부재'로 결론난 셈이다. 노 대통령이 올해 '경제 올인'으로 경제살리기에 매진키로 하면서 일단 이 부총리의 행보에 힘이 더 실릴 전망이다. 그러나 '이헌재 팀'이 장기운행을 할 것인지에 대해서는 청와대 관계자들도 함구했다. 한편 일각에서 교체전망이 나왔지만 강철규 공정거래위원장 등이 유임된 것과 관련,"경제살리기 의지에도 불구하고 참여정부의 기업정책 기조에서는 큰 변화가 없을 것"이라는 해석이 설득력을 갖는다. ◆일하는 분위기 조성=노 대통령은 안병영 교육부총리의 경질배경에 대해 "심정적으로 희생양을 준비해 두기도 하고 국민들 정서를 좀 달래기도 할 필요가 있는 경우가 있다"며 "교육이라는 곳이 본시 아무리 잘해도 불만이 가득한 것"이라고 설명했다. 농림부 장관 교체에 대해서도 "쌀 협상하고 나면 농림장관 쫓아내라고 되게 시끄러울 줄 알고 인사(교체)계획을 세웠는데…"라며 "농민들 반발을 달래고 하는 그런 과정이 부득이 필요한 것 같다"고 말했다. "분위기 쇄신 개각은 없다"고 거듭 밝혀왔지만 여론을 무시하는 국정운영은 현실적으로 어렵다는 점을 인정하는 발언으로 해석된다. 어떻든 참여정부 장관들의 임기는 '길어야 2년'이라는 것이 이번 개각으로 입증된 셈이 됐다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com