열린우리당 이철우 의원을 상대로 한나라당 의원들이 제기한 '북한 노동당 가입 의혹' 파문으로 연말 정가가 얼어붙고 있다. 열린우리당이 최근 국가보안법 폐지안의 연내 처리 유보 등 다소 유연한 입장을 보이면서 경색정국의 돌파구가 마련되는 듯했다. 그러나 여야 모두 이 문제를 국보법 폐지안과 연계시키면서 갈등이 증폭되고 있는 것이다. 열린우리당은 국회 본회의에서 이 의원의 노동당 가입을 주장한 한나라당 주성영 박승환 김기현 의원을 국회 윤리특위에 제소하고 의원직을 제명하는 방안을 추진키로 했다. 다만 의원직 제명은 재적의원(2백99명)의 3분의 2 찬성을 필요로 하기 때문에 현실적으로 불가능하다. 따라서 이는 일단 정치공세에 비중이 실린 것으로 분석된다. 이날 열린 의원총회에선 노동당 입당 의혹 제기를 '간첩조작사건'으로 규정하고 "유신잔당 한나라당은 즉각 해체돼야 한다"는 등 격한 발언들이 쏟아졌다. 이 의원은 당시 법원 판결문을 공개하고 "한나라당 주장은 명백한 허위"라고 반박했다. 이에 대해 한나라당은 "여당 의원의 과거 노동당 입당 사건을 계기로 열린우리당이 왜 그토록 국보법 폐지에 집착하는지가 분명해졌다"고 공세를 폈다. 박근혜 대표는 의총에서 "'조선노동당사건'은 92년 당시에도 충격적이었는데 여당 의원이 이 사건으로 실형을 받고 복역한 후 공천까지 받았다"며 "앞으로 특위를 만들어 진상을 규명하겠다"고 밝혔다. 김덕룡 원내대표는 "국회의원의 노동당 가입이 어떻게 가능한지 국민들이 어리둥절해 하고 있다"며 "열린우리당은 이 문제에 대해 해명하고 적절한 조치를 취해야 한다"고 주장했다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com