차기 미국 대선이 약 5개월 앞으로 다가온 가운데 조시 부시미국 대통령의 공화당과 존 케리 상원의원의 민주당 진영이 시민단체를 활용한 대리전을 둘러싸고 샅바싸움을 시작해 눈길을 끌고 있다. 집권 공화당 선거지도부는 대선을 앞두고 진보성향의 일부 비영리 민간단체들이기부금을 무제한으로 모금, 각종 운동과 광고를 통해 친(親)케리 선거운동을 측면지원하고 나서자 이에 대응할 수 있는 다각적인 대책 마련에 나섰다고 워싱턴 포스트 인터넷판이 25일 보도했다. 이에 따르면 공화당의 핵심 선거참모들은 민주당을 지지하고 있는 것으로 알려진 이른 바 `527' 그룹이 연방선관위(FEC)의 허용방침에 따라 헌금 모금과 이를통한 케리 의원 지지를 강화하자 공화당 지지 시민단체를 통한 본격적인 반격에 나선 것. 연방선관위는 최근 시민단체들이 기부금을 무제한적으로 모금해 사회적 이슈들을 제기하거나 후보자들을 지지 또는 반대하는 TV 광고등을 계속할 수 있도록 허용한 바 있다. 공화당은 시민단체들이 선관위 규제를 받지 않는 이른바 '소프트 머니(정당헌금)'의 무제한 모금을 허용할 경우, 이는 민주당에 유리하다면서 반대했으나 선관위가 이를 받아들이지 않자 당초 전략을 수정해 적극 공세로 전환. 공화당은 이에 따라 공화당을 지지하는 비영리 민간단체들에 의한 기부금 모금에 본격 착수키로 하고 그 최선두에 '미국의 진보(PFA)'라는 단체를 내세운 뒤 지난대선 당시 부시 선거자금 모금의 일등공신이었던 제임스 프란시스 주니어를 책임자로 위촉했다. PFA 관계자들은 차기 대선에서 부시 대통령과 케리 의원간 격전지로 꼽힐 미국내 18개 안팎의 주에서 부시 행정부의 각종 정책을 지지하는 대대적인 TV광고를 실시키로 하고 이를 위한 기부금 모금과 그 준비에 박차를 가하고 있다. PFA와 다른 공화당 지지 보수단체들은 연방선관위가 비영리 민간단체들의 무제한적 정당헌금 모금과 정당 지지행위를 허용한다면 지금부터라도 이에 적극 가담해진보성향의 민주당 지지 민간단체들에 맞서 이를 능가하는 헌금을 모아 맞공세를 펴겠다고 벼르고 있다. (서울=연합뉴스)