이라크의 아부 그라이브 교도소를 비롯해 이라크와 아프가니스탄의 미군이 운영하는 시설에서 발생한 끔찍한 학대행위의 원인은부분적으로 도널드 럼즈펠드 국방장관의 정책 결정과 공개적 발언에서 찾을 수 있다고 워싱턴 포스트가 6일 보도했다. 이 신문은 이날 "럼즈펠드 씨의 책임"이라는 제목의 사설에서 "2년여 전부터 럼즈펠드 씨는 외국에서 구금자들을 처리하는 미군의 수십년된 관행을 뒤엎기로 결정했다"면서 "그의 국방부는 미국은 더 제네바협약에 구속되지 않으며 죄수 신문에 관한 육군 규정들은 지켜지지 않고, 많은 구금자들은 독방에 감금될 것이라고 결정했다"고 말했다. 이 신문은 학대행위는 어떤 교도소 체제에서도 일어나기 마련이지만 "럼즈펠드씨의 결정은 이라크와 아프간의 포로들이 학대를 받고 구타를 당하고 고문을 당하고살해를 당하는 무법체제를 만드는데 기여했고 최근까지 아무도 (그런 행위에) 책임을 지지 않았다"고 말했다. 이 신문은 "그같은 무법체제는 럼즈펠드 씨가 아프간에서 미국과 동맹국에 의해구금된 수백명은 제네바협약에 따른 `어떤 권리도 갖고 있지 않다'고 공개적으로 선언한 2002년 1월에 시작됐다"면서 "그러나 최소한 전쟁지역에서 체포된 모든 사람들은 제네바협약에 따라 그들이 전쟁포로인지 불법적 전투원인지를 결정할 고식적 심리를 받을 자격이 있다"고 말했다. 이 신문은 또 "이라크에서 하는 미국의 임무에 그렇게 많은 타격을 준 학대행위들은 만일 럼즈펠드씨가 (규정) 위반에 대한 초기의 보고서들에 대응했더라면 막을수 있었을 지도 모른다"면서 "그는 대신 그런 (학대행위) 보고들을 공개적으로 일축하거나 최소화했다"고 지적했다. 이 신문은 "그(럼즈펠드)와 그의 보좌관들은 아프간에서 미국이 운영하는 교도소의 범죄적 행위에 관한 인권단체들의 상세한 보고서를 무시했고 그 시설들에 접근을 허락하거나 대부분의 질문에 대답하기를 거절했다"고 말했다. 이 신문은 또 언론이 아부 그라이브 교도소의 학대행위에 관한 사진들을 입수하기 전까지는 럼즈펠드 장관은 어떤 일이 일어났는 지를 전적으로 인정하지 않았고국방부는 4일에야 이라크와 아프가니스탄에서 수감자 25명이 숨졌다는 사실을 공개했다고 말했다. 이 신문은 "럼즈펠드 장관은 어제 텔레비전 인터뷰에서 제네바협약은 정확하게적용되지 않았고 단지 포로들을 다루기 위한 `기본적인 규정'에 불과하다고 거듭 주장했다"면서 "그의 메시지는 여전히 미국이 국제법에 구속될 필요가 없고 타구바(미군 학대행위 조사책임자)가 보고한 범죄들은 그에게는 우선사항이 아니라는 것이었다"고 말했다. 이 신문은 "그런 태도가 미군의 기본적 인권 존중 태도를 훼손했고대테러전에서 이기기 위한 미국의 능력에 타격을 줬다"고 말했다. (워싱턴=연합뉴스) 김대영 특파원 kdy@yna.co.kr