중소기업청은 중소기업 제품구매 촉진정책인 단체수의계약제도를 당장 폐지하지 않고 단계적으로 축소해나갈 방침이다. 중기청은 단체수의계약제도에 문제가 많아 중·장기적으로 폐지하는 게 바람직하다는 감사원의 지적에 대해 이같이 밝히고 앞으로 단체수의계약제도를 더욱 공정하게 운용하면서 중소기업들이 경쟁력을 갖춘 품목에 대해서는 중소기업간 경쟁품목으로 전환할 방침이라고 29일 설명했다. 하지만 내수경기 침체 등으로 중소기업이 경영난을 겪는 상황에서는 판로확보 정책이 중요하기 때문에 당장 이 제도를 폐지할 계획은 없다고 덧붙였다. 중기청 관계자는 "앞으로 기한을 정하지 않고 단체수의계약 품목 및 물량을 차츰 축소할 계획"이라며 "중소기업들이 국내 시장에서 충분히 경쟁력을 갖추는 시기에 가서야 이 제도의 폐지를 검토할 방침"이라고 설명했다. 그는 "중소기업들도 단체수의계약에만 의존하지 말고 기술개발 등 경쟁력을 갖추기 위한 준비를 해나가야 한다"고 말했다. 또 중기청은 장기간 단체수의계약 혜택을 받아온 기업에 대해서는 물량 배정을 줄이고 대기업 품목인 트랙터와 이앙기는 물품 지정에서 제외하는 방안을 검토중이다. 단체수의계약제도는 정부나 지방자치단체 등 공공기관이 필요로 하는 물품을 중소기업협동조합과 수의계약으로 조달하는 제도로 연간 구매액수는 4조5천억원 수준이다. 한편 감사원은 단체수의계약제도가 특정 소수업체 편중배정,조합 임원소유 기업에의 재하청 등 폐해가 심각하다고 보고 중·장기적으로 폐지가 바람직하다는 입장이다. 감사원 관계자는 "오는 2월부터 발주기관등을 상대로 단체수의계약제도 운용실태를 정밀 실사해 6월말 관련기관 회의를 거쳐 7월께에는 보다 확고한 제도개선 방안을 내놓겠다"고 말했다. 이계주·정종호 기자 leerun@hankyung.com