"북한, 영변 핵시설 미국 시찰 허용".. USA투데이

북한은 다음주 방북하는 미국 대표단의 영변 핵시설 시찰을 허용했다고 USA투데이가 2일 보도했다.

미국 대표단이 영변 핵시설을 시찰할 경우 지난 2002년 12월 북한이 유엔 핵사찰단을 추방한 이후 첫 북한핵 방문이 된다.

이 신문은 "북한이 핵무기를 보유하고 있다는 사실을 입증해 6자 회담에서 유리한 위치를 선점하기 위해 미 대표단의 영변 핵시설 방문을 전격 허용했다"고 분석했다.

오는 6일부터 10일까지 5일간 북한을 방문하게 될 미 대표단은 미국에서 처음으로 핵폭탄을 만든 로스알라모스 국립연구소의 소장을 지낸 시그 헤커 박사와 미 상원 외교정책 보좌관,과거 북한과의 협상 경험이 있는 전 국무부 관리들로 구성된 것으로 알려졌다.

USA투데이는 부시행정부가 작년 10월에는 미 의회 대표단의 방북을 승인하지 않았지만 이번에는 6자회담을 앞두고 미국 대표단의 방북을 승인했다고 전했다.

이와 관련,우리 정부당국자는 "미 의회의 전문위원 등이 중심이 된 이번 대표단의 방북은 작년 8월에 이은 두번째 방북"이라며 "이 대표단이 영변 핵시설을 방문할지라도 사찰단이나 미 행정부 인사가 포함되지 않은 만큼 큰 의미를 부여하긴 어렵다"고 말했다.

한편 일본 산케이신문은 이날 북한이 오는 3월까지 핵개발 포기선언 등 사태진전을 위한 조치를 취하지 않을 경우 미국은 북핵문제의 유엔상정 및 대량살상무기 확산방지구상(PSI)의 전면적인 발동 등 강경한 수단을 구사할 가능성이 있다고 보도했다.

이정훈 기자 leehoon@hankyung.com