대기업에서 차장으로 근무하고 있는 김모씨(41)는 지난 2월 회사창립기념일에 특별 보너스로 현금대신 국민관광상품권 100만원을 지급 받았다. 더구나 일반적으로 가장 잘 알려져 있는 백화점상품권이 아닌 탓에 생소해 하면서도 약간의 불만은 감출 수 없었다. 그러던 어느 날 가족과 함께 외식을 위해 호텔 뷔페를 들른 그는 우연히 관광상품권 취급 업소라는 사실을 알게 되었고 음식값을 이 상품권으로 치렀다. 이를 계기로 전국에 퍼져있는 8천여 개의 가맹점에서 두루 사용할 수 있다는 것을 알게 된 김씨는 3월에 있는 결혼 기념일의 부부 여행을 계획하고 있다. 물론 모든 예약은 관광상품권으로 마친 상태다. 국민관광상품권이 새 인기상품권으로 떠오르고 있다. 탄생 초기의 생소했던 이미지를 벗어 던지고 쇼핑에서 관광까지 다양하게 사용할 수 있는 장점이 알려지면서 찾는이가 늘어나고 있는 것이다. 2002년 총 판매액 1천5백억 원을 달성한 뒤 올 1월에만 이미 5백 억원의 매출을 달성했다. 올해 매출 목표는 3천억 원.지금의 기세라면 가뿐하게 목표치를 넘길 것이라는 전망까지 나오고 있을 정도다. 99년 상품권법이 폐지된 후 홍수처럼 쏟아져 나온 상품권 가운데 국민관광상품권의 이 같은 성공은 주목할 만 하다. 무엇보다 국내에 불어닥친 관광특수가 한 몫 했기 때문.여기에 일반 상품권이 통용되는 곳은 거의 함께 쓰이는 등 다방면에 이용될 수 있는 상품권이라는 매력이 주효했던 셈이다. 무엇보다 전국에 걸쳐 8천 여 개의 수많은 가맹점을 확보해 이용의 편의와 범위를 넓혔음이 성공의 요인으로 평가되고 있다. 국민관광상품권이 사용되는 대표적인 용도는 단연 여행분야이다. 전국의 7천여 개의 여행사에서 여행상품 구매에 사용이 가능한 것은 물론 항공권 구매까지 가능하다. 전국 대부분의 특1급 호텔과 상당수의 특2급 호텔,관광호텔에서 숙박과 식당,사우나 등 부대시설을 이용하는 데도 쓰인다. 또한 전국 60여 개 콘도와 주요 렌터카 체인에서 사용할 수 있어 국내여행의 모든 부분을 이 상품권으로 해결할 수 있다. 선진국에서는 이미 관광상품권이 보편화돼 있는 추세인데 일본교통공사(JTB)가 발행하는 관광상품권과 프랑스의 '체크바캉스' 등이 바로 그것이다. 여행만큼이나 현재 국민관광상품권이 가장 규모 있게 이용되는 것이 쇼핑.현대백화점,갤러리아백화점 등 주요 백화점을 비롯 대구백화점,대우백화점 등 지방의 백화점까지 모두 30여 개의 백화점들이 가맹점으로 가입되어 있는 실정이다. 각종 할인점과 지방의 중형 마트에서까지 사용이 가능해 간단한 장을 보는데도 쉽게 이용할 수 있다는 장점이 있다. 한국관광공사 면세점,AK면세점,롯데 면세점 등 전국 대부분의 면세점에서도 쇼핑이 가능한 것도 빼 놓을 수 없는 장점.각종 레저에서도 두루 사용된다. 용평리조트,보광 휘닉스파크,대명 비발디파크 등 주요 스키장과 안양 베네스트,뉴서울CC,오크밸리CC 등 전국 20여 곳의 골프장에서도 현금 대신으로 편리하게 사용된다. 특히 골프장에서 사용할 수 있다는 점은 기업체들이 접대 용도로 앞다퉈 구매하는 현상까지 빚고 있다. 에버랜드,서울랜드,롯데월드 등 전국 주요 테마파크에서도 사용 할 수 있는 것은 물론이다. 뿐만 아니라 간단한 가족 외식에서부터 가족,친지들간의 모임,돌 회갑연 등에서도 이용된다. T.G.I.Fridays,베니건스,아웃백스테이크하우스,마르쉐 등 대부분의 패밀리 레스토랑과 포스코힐튼,신라호텔,웨스틴조선호텔 등 특급호텔의 레스토랑과 바에서도 국민관광 상품권은 유용하게 쓰인다. 특이한 것은 이지함 피부과,김재덕 성형외과,강남 경희한방병원 등 일부 병원과 한국의학연구소의 전국 검진센터에서도 사용이 되는 등 의료분야에까지 널리 사용되고 있다는 점.그야말로 생활 전반에 걸쳐 두루 이용되는 팔방미인쯤으로 불러도 좋을 만큼 일단 가맹점 확보와 고객 서비스의 고지를 선점한 셈이다. 주 판매,마케팅 업체인 하나은행의 허정일 팀장은"단순하게 한 분야에 특화 되지 않고 다양한 방면으로 사용할 수 있기 때문에 상품권을 선물 받는 이들에게는 최선의 배려에 다름 아니다. 또 상대방의 취향을 일일이 신경 쓰지 않아도 되기 때문에 주는 이도 동시에 배려하는 상품권이다"고 설명한다. 전국 하나은행 6백 여 지점에서 손쉽게 구매할 수 있다는 것 역시 매출 성장에 한 몫 했다고 덧붙였다. 글=남기환