존 스노 미국 재무장관은 5일(이하 현지시간) 이라크전 위협과 재정적자 확대에 대한 우려에도 불구하고 미 경제의 근간을 보강하기 위해 감세가 절실하다고 밝혔다. 스노 장관은 이날 미국 ABC 방송 시사프로 `굿모닝 아메리카'에 출연해 조지 W.부시 대통령의 감세를 통한 경기 부양책에 반대하는 견해에 대해 "감세로 경기가 부양되면 소비가 증가하고 이것이 성장을 부추기며 결과적으로 세입이 늘어날 것"이라고 강조했다. 그는 이날 또다른 자리에서 "강한 달러를 지지한다"고 말했다. 이는 스노 장관이 전날 달러가치 하락을 용인하는 듯한 발언을 해 달러가 주요 외환시장에서 일제히 약세를 보인 것을 감안해 이뤄진 것으로 보인다. 스노 장관은 ABC 방송에 "이라크에서 전쟁이 터지건 아니건 간에 중요한 것은미 경제의 근간을 강화하는 것"이라면서 "대통령이 감세를 통해 모두 7천억달러 이상을 경제에 투입하려는 것은 성장을 촉진시키고 고용을 창출하기 위한 것"이라고강조했다. 그는 감세가 재정적자를 확대시켜 장기적으로 미 경제에 타격을 가하는 것이 아니냐는 사회자의 질문에 "적자를 줄이는 최선의 방법은 성장을 부추겨 세수를 늘리는 것"이라고 대답했다. 스노 장관은 "세수가 크게 늘어나지 못하는 것이 현실"이라면서 "이는 여력이 있는 만큼 성장이 충분하지 않기 때문"이라고 거듭 지적했다. 스노 장관은 이날 달러화 신권에 재무장관의 서명을 넣기 위해 마련된 행사에 참석해 "강한 달러를 지지한다는 입장이 불변"이라고 밝혔다. 이 발언은 전날 "최근의 달러가치 하락이 정상 범위 안에서 이뤄지고 있다"고 말해 월가에서 `미 재무부가 강한달러 정책에서 후퇴했다'고 판단해 달러가 일제히 약세를 보인데 따른 `오해'를 불식시키기 위해 나온 것으로 보인다. 한편 미 의회의 공화.민주 양당 기구인 세제위원회는 4일 낸 보고서에서 부시행정부의 감세정책 비용이 향후 11년간 근 7천260억달러에 달한다고 새롭게 집계했다. 여기에는 논란을 빚고 있는 배당세의 폐지분 3천960억달러가 포함됐다. 그러나 스노 장관측은 배당세 폐지분이 당초 예상된 3천700억달러의 절반가량에 불과하다는 입장으로 맞서고 있다. 스노 장관은 미상공회의소(암참)가 5일 워싱턴에서 주최한 모임에 참석한 자리에서도 감세의 당위성을 강조하면서 "경기가 좋아지면 소비가 늘고 이것이 성장을더 촉진시켜 결국은 정부 수입이 증가할 것"이라고 주장했다. 그러나 반대론자들은 향후 2년간 미국의 재정적자가 연간 3천억달러를 크게 초과할 것으로 예상되고 있음을 상기시키면서 여기에 이라크 전비와 전후 복구 비용, 그리고 `베이비붐' 세대가 10년 후부터 대거 은퇴하는 점 등을 감안하면 부시 행정부의 주장이 `사기'라고 강력히 비난하고 있다. 이런 주장을 하는 단체의 하나인 `경제개발위원회'(CED)는 재계 인사 및 학자등 200명 이상을 대표하고 있다. 상원 인준을 받은 후 한달여 직무를 수행해온 스노 장관은 최근 잇따라 방송 등에 출연해 감세 정책의 당위성을 옹호해왔다. (워싱턴 AP=연합뉴스) jksun@yna.co.kr