일본 정부는 7일 북한당국이 납치 사실을 공식 시인했으나 사망했다고 밝힌 일본인 8명에 대한 조사를 재개해줄 것을 유엔인권위원회에 정식 요청했다. 사이키 아키다카 일본 외무성 아시아대양주 부국장은 이날 오전(현지시간) 제네바 소재 유럽 유엔본부 회의실에서 열리고 있는 유엔인권위 산하 `강제 또는 비자발적 실종에 관한 실무위원회'에 참석, 납북 사망 일본인에 대한 조사를 요청했다. 납북 일본인 가족들은 지난해 4월 `강제 또는 비자발적 실종에 관한 실무위원회'에 조사를 요청했으나 북한 당국이 납치 사실 자체를 전면 부인하고 실종사건 조사에 대한 협력을 거부함으로써 아무런 진척을 보지 못했다. 강제실종 실무위원회에 대한 조사요청은 해당 당사자의 친.인척에 의해서만 이뤄질 수 있도록 되어 있으며 이에 따라 납북 사망자 가족들은 최근 실무위원회에 서명 요청서를 제출한 것으로 알려졌다. 일본 외무성이 사이키 부국장을 제네바 현지에 파견, 납치 사망 일본인 가족들에 대한 대리인 형식으로 조사 재개를 요청한 것은 납치사건에 대한 국내의 비난여론을 감안한 것으로 풀이된다고 소식통들은 전했다. 사이키 부국장은 5인으로 구성된 실무위원회 위원들을 면담한 뒤 일본 취재진들과 만난 자리에서 "사망자 가족들이 제기한 의문사항과 함께 일본 정부가 자체적으로 조사한 결과에 근거한 의문점을 제출했다"면서 "조사에 필요한 모든 관련 정보를전달했다"고 말했다. 사이키 부국장은 실무위 위원들의 반응을 묻는 질문에 "일부 위원들이 새로운상황에 비춰볼때 새로운 시각을 갖고 납치사건 조사문제를 심각하게 검토할 필요가있다는 견해를 피력했다"고 전하면서 "지난해 4월과는 달리 북한당국이 납치 사실을공식 시인한 일.북 정상회담 개최 등 급격한 상황의 변화가 있었기 때문에 납치사건에 대한 조사가 이뤄질 수 있을 것이라는 긍정적인 느낌을 받았다"고 말했다. 사이키 부국장은 이어 "납치는 국제법상에도 명백한 범죄행위로서 단순히 일본과 북한의 문제에 국한될 수 없기 때문에 국제사회도 일본인 납치사망 사건의 조사를 예의 주시할 것으로 본다"고 말했다. 사이키 부국장은 또한 제네바에서 북한 관계자들과의 접촉할 계획이 없다고 덧붙였다. 북한당국은 지난 9월 북.일 정상회담에서 일본인 13명이 70년대말과 80년초 납치됐으나 이중 8명이 자살과 질병 등으로 사망했다고 시인했다. 한편 사이키 부국장은 실무위 참석에 이어 국제적십자위원회를 방문, 일본인 납치 사망사건에 관한 일본 정부의 입장을 설명하고 협조를 요청했다. (제네바=연합뉴스) 오재석특파원 ojs@yna.co.kr