독일과 체코 등 100여 년 만에 최악의 홍수피해를 입은 중부 유럽 4개국은 18일 유럽연합(EU) 집행위원회와 EU 차원에서 피해복구를 위한 비용을 지원하고 재난구호기금을 창설한다는 데 합의했다. 게르하르트 슈뢰더 독일 총리는 이날 저녁 베를린에서 로마노 프로디 EU 집행위원장, 볼프강 쉬셀 오스트리아 총리, 블라디미르 스피들라 체코 대통령, 미쿨라스추린다 슬로바키아 대통령과 홍수 정상회담을 마친 뒤 이 같이 발표했다. 슈뢰더 총리는 이번 홍수 피해지역 원조를 계기로 EU는 재난구호기금을 창설키로 했다면서 15개 EU 회원국의 승인을 받아야 하는 기금은 일단 5억 유로로 시작될수 있으며 비회원국들도 참여하게 된다고 말했다. 슈뢰더 총리는 또 EU는 피해 4개국과 복구 프로그램을 마련키로 했으며 여기에는 `상당한 규모'의 EU 예산과 긴급 차관이 포함된다고 밝혔다. 슈뢰더 총리는 EU지원규모에 대해 구체적으로 밝히지 않았다. 그러나 EU가 지역간 격차 해소를 위해기존에 시행중인 `구조조정예산 '을 앞당겨 신속히 방출키로 약속함에 따라 향후 수년에 걸쳐 최소 20억 유로 이상이 지원될 것으로 보인다. EU의 2000-2006년 `구조조정 예산'에는 동독지역 재건비로 200억 유로, 오스트리아에 9억 유로가 책정돼 있으나 재난구호 등 다른 명목으로 전용되는 일은 이번이처음이다. 비회원국인 체코에도 5천만 유로가 이미 지원된 것으로 추산된다. EU 집행위는 이번 회담에서 피해 4개국이 농가 구호 및 공공 인프라 입찰을 신속히 진행할 수 있도록 공정경쟁 규정을 일부 완화키로 약속했다. 프로디 위원장은"지금은 유럽이 `단결된 유럽'을 보여줄 때"라면서 유럽투자은행(EIB)도 최장 만기30년의 저리 특별 차관을 피해복구에 충분할 정도로 제공하겠다고 밝혔다. 한편 슈뢰더 총리는 추가 재정지출로 독일이 EU 안정화협약에 명시된 재정적자한계선을 넘을 수 있다는 가능성을 일축하고 "우리는 안정화협약 내에서 논의했으며한계선을 넘으리라는 것은 이론적인 억측일 뿐 의제가 아니다"고 강조했다. (베를린=연합뉴스) 최병국 특파원 choibg@yna.co.kr