중남미 경제안정을 위해 국제통화기금(IMF)과 미국의 대규모 자금지원이 결정됐다. 이에 따라 아르헨티나에서 시작돼 우루과이 브라질 등으로 번지고 있는 이 지역의 금융불안이 진정될 수 있을지 주목된다. 호르스트 쾰러 IMF총재는 7일 성명을 통해 브라질과 3백억달러 신규 지원을 합의,9월 이사회에서 승인을 받기로 했다고 발표했다. 이는 뉴욕 월가의 전문가들이 예상했던 1백억~2백억달러보다 훨씬 많은 규모다. 3백억달러의 80%인 2백40억달러는 내년 중 집행될 예정이다. 또 브라질이 외환보유액을 1백억달러 정도 낮춰 다른 용도로 쓸 수 있도록 허용했다. 쾰러 총재는 브라질이 자금지원을 받는 조건으로 재정흑자를 최소한 국내총생산의 3.75% 수준으로 유지하는 건전한 재정정책을 펴기로 약속했다고 설명했다. 중남미 3국을 방문 중인 폴 오닐 미국 재무장관도 이날 "경제 안정을 위한 바람직한 조치"라며 "경제정책을 적극 지지하겠다"고 강조했다. IMF의 브라질 지원 결정은 미국이 지난 주말 이례적으로 우루과이에 15억달러를 지원키로 한데 이어 나온 것이어서 국제투자자들의 불안감을 다소나마 해소할 수 있으로 분석된다. 그러나 워싱턴포스트는 사설을 통해 "돈을 쏟아붓는 것만으로 불안감을 해소할 수 없다"며 "새 브라질 정부가 내핍적인 재정정책을 펴겠다는 확고한 의지를 국제금융계에 보여줘야 한다"고 강조했다. 워싱턴=고광철 특파원 gwang@hankyung.com