파죽지세로 16강에 합류한 일본과 48년만에 숙원을 푼 터키가 18일 오후 3시30분 일본 미야기 월드컵경기장에서 8강 티켓을 놓고 정면대결을 펼친다. 객관적 전력에서는 터키가 다소 우위라는 평가지만 일본의 '홈어드밴티지'가 승부의 결정적 관건이라는 견해도 만만치 않다. 게다가 더위와 부상,결장 등 갖가지 변수가 속출하고 있다는 점도 승부를 예측할 수 없게 만들고 있다. 러시아와 튀니지를 연파하고 올라온 일본은 결승행을 공언할 정도로 팀 사기가 충천해 있다는게 큰 강점. 이에 맞서는 '투르크의 전사들' 터키도 "응원쯤은 염두에 두지 않겠다"며 사생결단의 각오를 다지고 있다. 실제로 터키는 이미 2년전 벨기에와 네덜란드가 공동 개최한 유럽선수권 조별리그에서 원조 '붉은 악마'의 광적인 응원을 등에 업은 벨기에를 상대로 짜릿한 역전승을 거둔 전력이 있다. 한국과 비슷한 3-5-2 스리백 시스템을 즐겨 쓰는 플레이 스타일도 일본에는 강점으로 작용할 것이란 분석이다. 간판 골잡이 하칸 쉬퀴르가 상대 수비를 달고 다니는 사이 공격형 미드필더 일디라이 바슈튀르크나 투톱 하산 샤슈에게 공간이 생길 공산이 커 당일 골감각만 좋다면 힘의 균형이 쉽게 깨질 수도 있다. 반면 일본은 짧고 정확한 패스워크를 구사해 공간을 차츰차츰 비집고 들어간 뒤 결정적인 '카운터 패스'로 득점포를 가동하겠다는 전략이다. 이관우 기자 leebro2@hankyung.com