조지 W 부시 미 대통령이 오는 11월 중간선거를 앞두고 새해벽두부터 선거 전초전에 돌입한 가운데 미 의회가 23일 한달간의연말연시 휴회를 끝내고 정식 개회함에 따라 의회운영과 정국 주도권 장악을 놓고공화.민주 양당간 격돌이 예상되고 있다. 미 상.하원은 이날 제107회 국회 2차 회기를 속개, 산하 예산위원회를 시작으로관련 상임위를 열어 2003 회계연도 예산안을 비롯한 항공안전 및 환경관련 안건 심의에 착수했다. 공화.민주 양당은 그러나 9.11 테러참사에 따른 테러전 승리로 준전시상태의 비상시국이 일단 한고비를 넘긴데다 2004년 대선과 향후 정국 운영의 향배를 가름할의회 중간선거가 11월로 예정돼 있어 국내 경기침체와 경기부양안 처리, 감세안 추진, 에너지 개발, 고용창출, 테러전 예산 책정 등 쟁점 현안을 둘러싸고 논란을 벌일 것으로 전망된다. 부시 대통령은 의회 개회에 즈음, 공화.민주 양당 지도자들에게 테러전과 추가테러위협 등으로 인한 경기침체를 극복하기 위한 초당적 협력을 요청하면서 감세안추진을 비롯한 경기부양안, 에너지 개발법안 등 자신의 핵심정책에 대한 의회의 조속한 처리를 촉구하는 등 정치공세를 강화하고 나섰다. 그러나 이에 대해 민주당 상원지도자인 토머스 대슐 의원과 에드워드 케네디 상원의원 등 민주당 지도부는 부시 행정부의 감세정책과 경기부양안에 제동을 걸며 대여공세의 고삐를 늦추지 않고 있어 의회개회 초반부터 공화.민주 양당간 힘겨루기가이어지고 있다. 워싱턴 포스트는 이날 정국 전망기사를 통해 "의회가 선거의 해를 맞아 시험대에 올랐다"며 "의회가 개회됨에 따라 공화,민주 양당의 정국운영 능력을 판가름할국내 쟁점현안을 둘러싸고 대치가 예상된다"고 내다봤다. 특히 공화.민주 양당은 의회에 계류중인 경기부양안, 에너지 관련법안, 대통령에 대한 신속무역협상권 부여, 선거법 개정, 선거자금법 개혁, 보건의료지원법안,인간복제 연구관련안건, 테러대처법안, 종교자선단체 지원법안 등을 놓고 입장차이를 좁히지 못한채 이견을 보이고 있다. 한편 미 의회는 22일 지난해 10월 15일 탄저균 위협 및 추가 테러위협으로 의사당내 상.하원 의원사무실을 폐쇄한 이후 96일만에 다시 사무실 문을 열고 정상업무에 들어갔다. (워싱턴=연합뉴스) 김성수 특파원 ssk@yonhapnews.co.kr