2일 열린 한.중 경제장관 회의는 두 나라의 상호 경제협력 관심사를 본격 조율했다는 점만으로도 의미가 적지 않다는 지적이다. 이날 회의에서 두 나라는 '무역불균형 해소'(중국)와 '투자시장 개방폭 확대'(한국)로 이해관계가 팽팽히 맞서 쉽게 접점을 찾지는 못한 것으로 알려졌다. 이날 회의에서 채택된 양해각서가 원론적인 두 나라의 경협 관심분야를 나열하는 데 그친 것이 그 방증이다. 중국측은 한국의 누적된 대중국 무역흑자 문제를 집요하게 제기하면서 '역조 해소'를 위한 한국 정부의 성의 있는 대책을 촉구한 것으로 전해졌다. 반면 한국측은 중국내 CDMA(부호분할다중접속)망 및 완성차 시장에 한국 기업들이 보다 폭넓게 진출할 수 있도록 문호를 넓혀줄 것을 요청했다고 관계자는 전했다. 재정경제부 관계자는 "올초부터 양국간 최대 현안의 하나로 떠오른 CDMA 이동전화 사업에 한국 기업들의 입찰 기회가 공평하게 보장돼야 한다는 입장을 강력하게 개진했다"며 "이에 대해 '한국 기업에 어떤 불이익도 없을 것'이라는 중국측의 확약을 받았다"고 강조했다. 이에 따라 이미 중국내에 교두보를 마련해 둔 삼성전자 외에 LG전자도 이 사업에 참여할 수 있는 길이 열릴 것으로 정부는 해석하고 있다. 이런 성과에도 불구하고 기업들 사이에서는 이번 회의의 성과가 미흡했다는 지적이 나온다. 중국 현지에 진출해 있는 한국계 은행의 인민폐 영업 확대와 현대-기아자동차의 중국내 완성 승용차 생산 등은 진작부터 한국측이 요구해온 사항이지만 구체적인 답변을 얻어내지 못했기 때문이다. 손해보험사의 현지 영업허가도 당장 해결해야 할 과제다. 원자력발전소 및 베이징~상하이간 고속철도 사업 등도 비슷한 상황이지만 분명한 답변을 얻지 못했다. 김규복 재정경제부 국제협력국장은 "중국의 세계무역기구(WTO) 가입이 이뤄지면 시장개방이 확대될 수밖에 없다"며 "이번 협의가 양국간 협력이 강화되는 계기가 될 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 특히 "양국간 교류협력을 확대하기 위해 '21세기 한.중 경제협력 공동 연구회'를 구성키로 합의한 것은 중요한 성과"라고 덧붙였다. 김수언 기자 sookim@hankyung.com