미국의 노동생산성이 예상보다 큰 폭으로 개선된 것으로 나왔다. 미국 노동부는 기업들이 수요 감소에 따라 임금을 줄이는 와중에서도 2/4분기 노동생산성 증가율은 연율 2.5%를 기록해 전분기 0.1%를 크게 상회했다고 7일 밝혔다. 작년 2분기 6.3% 성장을 기록한 이래 가장 큰 성장세다. 노동생산성이 이같이 증가한 원인은 기업들이 불황을 타개하기 위해 노동시간을 단축했기 때문. 노동시간은 2분기에 2.4% 줄었다. 지난 1991년 1분기 이후 가장 큰 감소세다. 여기에 생산은 0.1% 증가했다. 노동생산성 증가에 따라 2분기 단위 노동비용은 2.1% 증가에 그쳐 1분기 5.0% 증가에 비해 크게 낮아졌다. 한편 노동부는 지난 1996년부터 2000년까지의 노동생산성 증가율 평균은 당초 발표했던 2.8%가 아닌 2.5%라고 수정 발표했다. 작년 증가율은 4%가 아닌 3%로 수정됐다. 한경닷컴 양영권기자 heemang@hankyung.com