국제올림픽위원회(IOC)를 관장하는 위원장은 한마디로 세계 스포츠 대통령이다. 유엔(UN) 사무총장 못지 않은 영향력으로 세계 어느나라를 가더라도 국가원수에 준하는 예우를 받는다. IOC 위원장의 가장 주된 임무는 하계 및 동계 올림픽 개최.79개국 1백22명의 IOC 위원을 대표하고 35개 올림픽 경기 종목과 26개 IOC 인정종목 등 61개 국제경기연맹(IF),1백99개 회원국 국가올림픽위원회(NOC)를 총괄한다. 또 각 국가 및 방송사,기업체 등 스폰서와 협력하면서 올림픽 운동을 지구촌에 확산시키는 책임을 지고 있다. IOC 내부적으로는 최고의결기구인 총회와 집행위원회 의장을 맡으며 각종 위원회를 설치할 수 있는 권한을 갖고 있다. 위원장의 사전 승인 없이는 각 위원회가 열릴 수 없으며 위원장은 모든 위원회에 참석해 회의를 주재할 수도 있다. 위원장 자리는 1894년 IOC 출범 이후 지금까지 7명이 거쳐갔다. 초대 IOC 위원장에는 고대 올림픽 발상지 그리스의 드미트리우스 비켈라스가 추대됐고 2대는 근대 올림픽운동의 창시자 피에르 쿠베르탱(프랑스)이 맡아 최장기간인 29년 동안 재임했다.