부시 행정부는 네바다 사막의 핵실험장을 얼마나 빠른 시간내에 다시 사용할 수 있게 만들수 있는가에 대한 조사를 지시했다고 영국 일간 가디언이 9일 보도했다. 이 신문은 미국의 이같은 핵 준비태세 재검토는 국가핵안보청(NNSA) 청장인 존 고든 대장이 지시했으며 지난 96년 체결된 포괄적 핵실험금지조약과 핵실험 유예협약의 구속으로부터 벗어나기 위한 광범위한 전략의 일환이라고 말했다. 고든 대장은 의회증언을 통해 "정부는 올해 핵실험장의 준비태세 개선을 면밀히 검토할 것이며 핵실험을 뒷받침하기 위한 자원들이 적정할 수준인지를 살펴보게 될 것"이라고 말했다고 신문은 전했다. 미국은 5년전 포괄적핵실험금지조약(CTBT)에 서명했으나 지난 99년 당시 공화당이 다수였던 상원이 비준을 거부했다. 한편 미국은 9년전부터 핵실험을 일시 중단하고 있다. 부시 행정부는 CTBT와 핵실험 일시중단 조치를 모두 재검토중이며 이들이 비축핵무기의 안전과 효율성 유지에 장애요인이 되고 있을 뿐만 아니라 근본적으로 검증이 불가능한 것으로 보고 있다고 신문은 전했다. 미 국방부 관계자들은 벙커파괴용 핵무기의 위력에 대해서도 검토중이라고 말했다고 신문은 전하고 이 무기들의 개발을 위해서는 실험이 필요하다고 지적했다. 폴 월포위츠 미 국방차관은 최근 한 인터뷰를 통해 "특히 핵무기의 신뢰성이나 안전성에 대해 의문이 생길 경우 핵실험 실시를 숙고해야할 상황이 있을 수 있다"고 말한 바 있다. 미국의 핵 전문가들은 네바다 핵실험장을 다시 사용할 수 있게 만드는데는 대통령 재가로부터 최장 3년이 걸릴 것으로 보고 있으며 의회의 한 위원회는 올해초 이 시간을 3-4개월로 단축하기를 원한다고 밝혔다. (런던=연합뉴스) 김창회특파원 chkim@yonhapnews.co.kr