디지털카메라가 생활 깊숙히 파고들고 있다.

최근 필름카메라 대신 디지털카메라를 구입하려는 사람이 부쩍 늘고 있다.

비싼 디지털카메라를 사려는 사람들의 공통 관심사는 한가지."과연 어떤 디지털카메라가 내게 적합할까"라는 것이다.

디지털카메라를 살 때는 먼저 스스로에게 "왜"라는 질문을 던져볼 필요가 있다.

구입 목적을 정확히 파악해야 한다는 얘기다.

비싸다고 반드시 좋은 것은 아니다.

자신의 필요에 맞는 제품을 사는 것이 가장 좋다.

홈페이지에 올릴 사진을 찍기 위해 3백만화소 이상의 고급 디지털카메라를 사는 것은 한마디로 낭비다.

문서작성을 하기 위해 슈퍼컴퓨터를 사는 것과 다를 것 없다.

디지털카메라를 구입할 때 미리 알고 있어야 할 사항을 살펴본다.

<>화소=화소는 디지털카메라를 구분할 때 가장 흔히 사용된다.

대체로 1백만화소 미만은 저가형,1백만~2백만화소는 보급형으로 나눈다.

3백만화소 이상은 전문가용이다.

화소는 CCD(Charge-Coupled Device)의 성능에 따라 달라진다.

CCD는 렌즈를 통해 들어온 영상을 빨간색 녹색 파란색으로 나눠 컬러의 값을 전기적인 신호로 바꾸는 장치다.

화소는 CCD의 최소 단위다.

결국 CCD 성능이 좋을수록 화소가 높아진다.

화소가 높다고 무조건 좋은 것은 아니다.

가정용이라면 1백만화소급이 적당하다.

2백만화소가 넘어갈 경우 파일이 커 메모리를 많이 차지한다.

파일을 처리하는 시간도 오래 걸린다.

예를 들어 촬영한 사진을 PC로 옮길 때 한참을 기다리는 불편을 감수해야 한다.

<>배터리=다른 휴대용 전자제품과 마찬가지로 배터리 사용시간을 반드시 확인해야 한다.

배터리는 화소 못지않게 중요하게 고려해야 할 요소다.

화소가 많은 고화질 디지털카메라라도 사진 10장 남짓 찍고는 배터리 수명이 끝나버린다면 무용지물이나 다름없다.

배터리로는 니켈-카드뮴(Ni-Cd),니켈-수소(Ni-MH),리튬-이온(Li-Ion)등이 대표적이다.

니켈-카드뮴은 수명이 길고 방전률이 높으면서 가격이 경제적이다.

니켈-수소는 니켈-카드뮴보다 용량이 크다.

최근 많이 쓰이는 것은 리튬-이온 배터리다.

에너지 밀도가 매우 높은 점이 장점이나 값이 비싸다.

<>메모리카드 및 포트=메모리카드 용량을 확인하는 것은 필수다.

물론 메모리는 클수록 좋다.

그러나 값이 비싸기 때문에 무한정 늘릴 수는 없다.

일반인에겐 32MB면 충분하다.

촬영한 사진을 PC로 옮길 때 필요한 USB 또는 IEEE1394 포트도 반드시 고려해야 할 사항이다.

예전에는 직렬포트에 연결해 썼지만 속도가 느려 UBS포트로 옮겨가고 있다.

최신 디지털카메라에는 대부분 USB포트가 달려 있다.

USB포트보다 더욱 빠르게 데이터를 전송하는 IEEE1394포트를 갖고 있는 제품도 하나둘 나오고 있다.

<>가격=가격은 제조회사와 성능에 따라 다양하다.

화소가 비슷해도 가격이 수십만원이나 차이가 나는 경우도 있다.

일반적으로 화소에 따라 가격이 형성되는데 1백만화소 미만은 30만원대,1백만화소~2백만화소는 50만원대,3백만화소는 80만~1백만원 수준이다.

김경근 기자 choice@hankyung.com