서울 광화문우체국은 최근 업무에 필요한 프린터토너를 인터넷을 통해 구입하면서 20만원짜리를 11만7천원에 샀다.

모두 10개를 구입했으니 인터넷을 이용하기 전보다 무려 83만원을 절감했다.

종이컵도 20개 상자를 사면서 예전에 44만원을 들였던 비용을 25만원으로 줄였다.

이처럼 싸게 구입한 것은 인터넷 역경매 방식을 이용한 덕분이다.

인터넷 역경매란 필요한 물품을 인터넷에 올려 여러 공급업체로부터 희망 공급가격을 받은 뒤 가장 싼 가격을 제시한 업체에 낙찰하는 방식이다.

전국 우체국을 관리하는 우정사업본부는 지난해 10월부터 소모성 자재(MRO)구입시 인터넷 역경매 방식을 활용해 그동안 17억원의 예산을 절감할 수 있었다.

우정사업본부는 이같은 공로로 최근 기획예산처로부터 정부예산절감 모범사례로 선정돼 1억1천만원의 인센티브를 받았다.

우정사업본부의 인터넷 역경매 주역은 이동오 재무관리과장 등 5명의 직원들이다.

이 과장이 인터넷 역경매에 관심을 가진 것은 지난해 6월.당시 우정사업본부에선 자재구입과 관련해 크고 작은 회계사고가 터져 말썽이 됐다.

담당 직원들이 수의계약 방식으로 물품을 조달하다 보니 아무래도 공무원과 민간 납품업체간 불미스런 일들이 생겼다.

이동오 과장은 회계 투명성이 시급하다고 판단해 그 대안으로 당시 붐이 일기 시작한 B2G(정부기업간 전자상거래)에 주목했다.

"회계 투명성과 함께 원가절감 이점도 얻을 수 있다는 일석이조 효과가 예상됐다"는 게 이 과장의 설명이다.

이 과장은 재무관리과 4명의 직원과 함께 타당성 조사에 들어갔다.

당초에는 우체국 인터넷쇼핑몰(www.epost.go.kr)에 자체 인터넷 역경매 코너를 구축할까 생각했지만 투자비용이 만만치 않아 외부 역경매 사이트를 활용하기로 했다.

비용절감을 위해 추진한 사업이 오히려 비용을 늘리는 부작용을 낳을 수 있다는 우려에서였다.

이 과장은 옥션(www.b2baution.co.kr)과 바이앤조이(www.buynjoy.com),셀피아(www.sellpia.com) 등 16개 사이트를 무작위로 선정해 자재 구입을 의뢰하기로 했다.

그러나 시작부터 난관에 봉착했다.

정부기관이 인터넷 역경매를 벌이는 게 법적 근거가 없다는 지적 때문.

"감사원 감사에라도 걸리면 문제될 소지가 있다는 우려 때문에 내부에서도 반대가 많았습니다.

그러나 기술이 앞서가고 제도가 뒤따라야 한다는 소신으로 밀어부쳤죠.그 결과 행정의 투명성과 비용절감에 톡톡히 도움이 됐습니다"

여기에다 정부가 전자상거래에 앞장설 경우 닷컴 기업 육성은 물론 전용선이나 관련 장비,소프트웨어 판매에도 도움이 될 것이라는 생각도 있었다.

우정사업본부의 이같은 업적이 외부로 알려지면서 이 과장에게는 요즘 B2G에 관심을 가진 정부 중앙기관과 지방 관공서로부터 강의 요청이 쇄도하고 있다.

우정사업본부는 현재 3천만원 이하의 수의계약 대상물품인 사무기기,가전제품을 대상으로 인터넷 역경매 방식으로 물자를 조달하고 있다.

이교용 우정사업본부장은 "가장 많이 필요한 각종 인쇄물에도 역경매 방식을 적용하는 방안을 검토중"이라고 밝혔다.

정종태 기자 jtchung@hankyung.com