동기식과 비동기식은 데이터 전송방식이 다르다.

동기식의 경우 미국이 지구 상공에 쏘아올린 GPS 위성을 이용해 송신측과 수신측의 시간대를 맞춰 데이터를 전송하는 방식이다.

반면 비동기식은 위성을 거치지 않고 기지국과 중계국만 거쳐 데이터를 주고받는다.

흔히 동기식을 미국식,비동기식을 유럽식이라 부른다.

동기식 원천기술은 미국 퀄컴이,비동기식 원천기술은 에릭슨 노키아 등 유럽 업체들이 갖고 있다는 의미에서다.

가입자 수에서도 미국은 동기식,유럽은 비동기식이 강하다.