노인성치매(알츠하이머병)를 앓고 있는 로널드 레이건 전 대통령의 부인 낸시 여사는 치매를 "참으로 길고 긴 이별"이라고 토로했다.

레이건 전 대통령이 기억력을 상실해 자신과 의사소통을 하지 못하는 데 따른 괴로움을 압축해 표현한 말이다.

낸시 여사는 7일 펴낸 ''로니 당신을 사랑해''라는 저서에서 "과거의 특별한 삶이 현실을 더 어렵게 만들고 있다"고 괴로워했다.

낸시 여사는 레이건 전대통령이 치매 판정을 받은 이후의 삶을 묘사한 이 책의 마지막 장에서 ''우리는 남다른 삶을 살았다.

그러나 동전의 다른 한쪽 면은 생활을 더 어렵게 만들고 있다''고 말했다.

그는 ''더 이상 함께 할 수 없는 기억들이 너무 많다''며 그러나 이제는 그 기억을 혼자서만 간직해야 한다고 슬퍼했다.

낸시 여사는 치매에 대해 ''점점 더 악화되는 질병''이라며 ''나빠지는 것 외에 길이 없으며 터널 끝이 보이지 않는다''고 말했다.

낸시 여사는 레이건 전 대통령을 간호하기 위해 남편 곁을 떠나지 않고 있다.

레이건 전 대통령이 치매 진단을 받은 것은 지난 1994년.그러나 낸시 여사는 레이건 전 대통령이 퇴임 직후인 지난 89년 멕시코 목장에서 휴가중 낙마해 머리를 다친 것이 치매를 가속화한 원인으로 보고 있다.

두 사람이 결혼하기 직전부터 레이건 전 대통령이 치매에 걸린 사실을 공표한 지난 94년까지 두 사람 사이에 오간 편지가 포함된 이 저서에는 이란 콘트라 스캔들도 다소 언급돼 있다.

낸시 여사는 당시 레이건 대통령이 이 사건을 몰랐으며 보좌관들이 이에 대해 그에게 보고하지 않았다고 주장했다.