정부는 국민 주택은행 등 우량은행과 공적자금 투입은행간의 합병을 선호하는 것으로 알려졌다.

또 과거 정부주도의 단기간 합병이 많은 부작용을 낳음에 따라 먼저 은행들의 합병선언뒤 한 금융지주회사 밑에서 1-3년간 조직과 점포를 단계적으로 통합하는 순차적 합병을 유도키로 했다.

금융감독위원회 관계자는 16일 "일각에서 제기된 국민 주택은행간 합병방안은 소매금융 전문은행끼리의 묶음이어서 시너지(상승)효과를 기대하기 어렵다"고 말했다.

이 관계자는 "우량은행끼리의 합병보다는 이들과 상호보완 효과(기업.국제금융 등)를 낼수 있는 공적자금 투입은행을 묶어 국제수준의 리딩뱅크로 육성하는 방안이 더 현실적"이라고 설명했다.

이에 따라 정부 일각에선 국민 주택은행을 두 축으로 조흥 외환은행 등 공적자금 투입은행과 합병하고 필요하면 후발은행까지 한데 묶는 방안이 제시되고 있다.

이 경우 자산규모 1백50조원대인 국제수준의 리딩뱅크를 2개 만들고 합병에서 제외된 은행들은 틈새시장에서 전문.특화은행으로 살길을 찾게 된다는 것이다.

정부는 공적자금 투입은행과 합병하는 우량은행에는 부실채권 매입,증자지원 등의 합병 인센티브도 검토하고 있다.

관계자는 "현재 정부가 뚜렷한 그림을 갖고 있진 않지만 합병의 주변여건을 조성해도 은행들이 움직이지 않을땐 어느 정도 개입이 불가피할 것"이라고 지적했다.

오형규 기자 ohk@ked.co.kr