미국 증시호황...경제학과 인기 '상한가' .. 강의 '만원'

미국의 명문대학에서 경제학과가 다시 최고 인기학과로 부상했다고
월스트리트저널이 30일 보도했다.

신문은 주식시장이 호황을 보이면서 연봉이 높은 금융서비스 직종에
취업하려는 학생들이 늘어나 하버드와 프린스턴, 컬럼비아, 스탠퍼드 등
명문대 학생들 사이에 경제학과가 다시 최고의 인기를 누리고 있다고 밝혔다.

경제학에 대한 일반적인 관심도 늘어나 컬럼비아대학의 경우, 이번
가을학기에 개설된 "경제학 개론"에 3백98명의 수강생이 몰려 최고 인기
강좌로 떠올랐다고 이 신문은 전했다.

신문은 경제학과 교수들의 말을 인용, 경제학과의 인기는 전통적으로
경제학 전공자들이 주로 취업하는 금융산업의 부침에 따라 결정돼왔다고
지적했다.

그러나 최근 흐름은 "일반 국민들이 생활을 설계하는데 있어 경제적
문제가 점차 더 중요한 요소가 되고 있음을 단적으로 보여주는 것"이라고
말했다.

월스트리트저널은 또 명문 경영대학원이나 법학대학원 입학생 중에서도
경제학과 출신이 다수를 차지하고 있다면서 점점 많은 학생들이 경제학을
경영대학원이나 법학대학원 진학을 위한 중간과정으로 생각하고 있는 것도
경제학 전공자들이 늘어나고 있는 한 요인이라고 지적했다.

신문은 예일대 경제학과 머튼 펙 교수의 말을 인용, "냉전이 끝나면서
경제문제가 정책논쟁의 핵심이 되고 있다"면서 "공공정책에 관심을 갖고
있는 학생들도 정치학보다는 경제학을 전공하려고 한다"고 말했다.

< 뉴욕=이학영 특파원 hyrhee@earthlink.net >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 12월 2일자 ).