서리 꼬리 뗀 JP '여유만만' .. 조만간 총리공관 입주

국회가 17일 총리임명동의안을 처리함으로써 김종필총리의 위상과 여권내
에서의 역할이 크게 달라지게 됐다.

그동안 "서리"라는 족쇄 때문에 행동의 제약을 받아 왔지만 이제 법에
보장된 총리로서의 각종 권한을 떳떳이 행사할 수 있게 됐다.

그동안 "서리"라는 꼬리 때문에 김 총리는 겉으로는 내색을 하지 않았지만
상당한 심적 부담을 가졌었다는게 측근들의 전언이다.

김 총리는 국회인준 실패로 지난 3월 3일 총리서리로 임명된지 1백67일만에
"꼬리"를 뗐다.

국회에서 총리임명동의안이 통과되던 이날 김 총리는 덤덤한 표정이었다.

얼마전까지만 해도 "꼬리" 때문에 불편하다고 여러 차례 토로했던 그가
막상 꼬리를 떼자 마치 아무일 없다는 식의 "여유"를 보였다.

김 총리는 세종로청사 집무실에서 소감을 묻는 기자들의 질문에 "비가
그만 왔으면 좋겠다"고 동문서답했다.

경제도 어렵고 수해로 인해 많은 사람이 고통받는 이때에 총리인준문제로
시끄럽게 해 국민들에게 미안하다는 뜻이었다.

김 총리는 "서리를 뗐다고 해서 뭐 달라지는게 있느냐"고 오히려 반문하고
"이 난국을 극복하기 위해 대통령을 보좌하는 데 전념하겠다"고 강조했다.

김 총리는 서리를 뗀 후 "JP 위상이 달라질 것"이라던가 "내각제 개헌론이
고개를 들 것"이라는 정치권의 추측에 대해 "지금은 시기가 아니다"고 잘라
말했다.

경제난국을 극복하고 구조개혁을 해야 하는 이 시점에 그런 문제로 분위기
를 훼손해서는 안된다는 것이다.

평소 "2인자"로 대통령을 깍듯이 모셔왔던 김 총리의 성격상 총리인준을
계기로 당장 눈에 띄는 정치적 행보를 보이지는 않을 것이라는데 대체적인
관측이기도 하다.

김 총리는 그러나 18일 임명장을 받게 되면 머지않아 삼청동 총리공관에
입주할 것 같다.

자신은 서두를 것이 없다고 했지만 또 비워두는 것도 "정상적"인 일은
아니기 때문이다.

김 총리는 그동안 청구동 자택에서 머물며 만찬이나 회의 등 공식행사가
있을 때만 총리공관을 이용해 왔다.

또 그가 애용하던 대우자동차 "체어맨" 대신 앞으로는 관용차를 사용할
것으로 보인다.

이와 함께 그가 내각제 개헌 추진 등의 정치적 행보는 자제하더라도 공동
정부 운영협의회의 구성 등에는 적극적으로 나설 것으로 예상되기도 한다.

공동정권의 한 축인 JP의 활동공간 확보를 위해 국민회의와 자민련이
제정키로 약속했던 "국무총리 지위에 관한 법률"을 여권이 어떤 방식으로
처리해 나갈지도 관심이다.

< 이성구 기자 sklee@ >

( 한 국 경 제 신 문 1998년 8월 18일자 ).