이병두 <현대경제연구원 코스모리서치 실장>

지금 전세계는 지식과 정보가 부의 원천이 되는 지식정보사회의 물결
속에서 발빠르게 적응할 수 있는 체제를 구축하기 위해서 노력하고 있다.

이미 선진국들은 가히 산업혁명을 능가하는 위력을 가진 정보통신혁명을
추진하고 있으며 이를 통해 국제경쟁에서 우위를 차지하기 위해 각축을
벌이고 있다.

이러한 때에 우리 정부가 건국 50주년을 기해 제2의 건국을 선언하고
건국 이념의 하나로 산업사회에서 지식정보사회로의 이행을 들고 있는
것은 의미 있는 일이라 하겠다.

국가의 목표는 부의 팽창과 분배를 통해 국민의 삶의 질을 높이는데 있다.

그러므로 제2의 건국의 목표도 정보화사회 속에서 우리 국민들의 삶의 질
향상을 추구하는데 두어야 한다.

우리 국민들이 정보화에 따른 사회 변화에 잘 적응하여 정보화의 혜택을
생활 속에서 누리도록 하는데 두어야 한다는 것이다.

이러한 목표를 달성하기 위해 정부가 해야할 가장 시급한 일은 우리
국민에 대한 정보화 교육을 확대하는 일이다.

지금 우리 국민들은 정보화에 따라 사회가 변화하고 있다는 것은 대부분
다 알고 있다.

그러나 정보화에 적응할 수 있는 능력은 학생이나 사무직 종사자 등 일부를
제외하고는 아직 부족한 형편이다.

또 이들 중 정보사회에 적응하기 위해 자신의 부담으로 준비를 하고자
하는 사람도 적은 형편이다.

이러한 점에서 정부의 역할이 중요시되고 있는 것이다.

만약 정부가 지금부터 이러한 노력을 하지 않는다면 나중에 정보사회가
정착되는 시점에는 막대한 복지비용 지출 때문에 정보화를 통한 경쟁력
강화를 위한 분야에 대한 투자는 줄일 수밖에 없는 상황이 올지도 모른다.

산업사회에서 장애인의 개념은 생산의 기본 요소인 노동력을 제공하는데
장애가 있는 신체나 정신상 문제가 있는 사람을 말한다.

그러나 정보사회의 장애인은 지식이나 정보를 빠르게 확보해서 활용하는데
문제가 있는 사람이다.

그러므로 이러한 사람들이 정보사회에 적응하도록 하기 위해서도 정부는
복지비용을 지출해야 하는 것이다.

정보화 교육은 단순한 컴퓨터 교육을 의미하는 것이 아니다.

컴퓨터를 다룰 뿐만이 아니라 전세계적으로 어떤 정보가 어디에 있는지를
가장 신속하게 확보할 수 있는 방법도 교육하는 것이 중요하다.

또한 홈쇼핑, 홈뱅킹, 종합여가생활안내시스템 등 각종 새로운 서비스들을
다루는 기술 함께 이러한 서비스의 편리성과 부작용을 동시에 인식시켜
스스로가 선택을 해서 사용할 수 있도록 하는 교육이어야 한다.

정보화에 종속되는 것이 아니라 정보화를 주체적으로 활용할 수 있도록
하는 교육이어야 한다.

정보화 교육을 효율적으로 하기 위해서는 정보화교육을 맡고 있는
정보문화센터와 같은 기구를 확대할 필요가 있다.

또한 이러한 기구를 이미 기존 사회 속에 뿌리를 내리고 있는 사회단체들과
연결시켜 국민들이 자신이 쉽게 접촉할 수 있는 사회단체를 통해 새로운
생활의 변화를 자연스럽게 습득하도록 하는 것이 필요하다.

그런 의미에서 농촌까지 그 조직을 가지고 있는 새마을운동본부와 같은
기구가 정보화교육사업을 할 수 있도록 하여 "제2의 새마을운동" 또는
"정보새마을운동"을 전개하는 것이 바람직하다고 할 수 있다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 8월 15일자 ).