"IMF한파로 골프시장이 치명타를 입은 것은 사실입니다.

그렇지만 경제환경의 변화로 국산클럽의 경쟁력이 상당히 강화됐기 때문에
국산브랜드는 전보다 훨씬 넓은 시장을 확보할 것으로 예상됩니다"

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국산브랜드 골프클럽을 생산판매하는 랭스필드사의 양정무사장(40)은
골퍼들의 무분별한 외국산 선호도에 밀려 판매에 어려움을 겪던 국산클럽이
이번에는 그 기반을 다질 수 있는 찬스를 맞게 됐다고 분석했다.

당분간 겪어야만 하는 위기가 절호의 기회가 될 것이라는 얘기다.

디자인과 성능면에서 외국산클럽에 비해 결코 뒤지지 않으면서도 국내
시장에서 밀리던 국산클럽이 달러화 상승으로 가격경쟁력을 회복하게된 것은
부인할 수 없는 사실이다.

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업계에서는 수입제품의 50%선에서 국산제품이 판매될 것으로 내다보고
있을 정도다.

특히 골퍼들도 외산보다는 국산을 찾을 수밖에 없는 환경으로 바뀌고 있는
상황이어서 저렴한 국산클럽을 찾는 골퍼가 크게 늘어날 전망이다.

양사장은 현재 국내클럽시장에서 8%대를 차지하고 있는 국산클럽 점유율이
앞으로 본격적으로 높아져 내년에는 15%, 3년내 30%까지 확대될 것으로
전망했다.

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"IMF한파로 매출은 줄어들었으나 대형판매점인 대선의 부도와 달러화폭등의
회오리를 헤쳐왔으니 선전하고 있는 것 아닙니까"

양사장은 독특한 광고전략과 꾸준한 제품개발로 지명도를 크게 높여온
랭스필드브랜드 골프클럽은 그동안 추진해온 직영판매망 구축과 러시아와
동남아 등 해외시장 개척에 힘입어 내년에도 불황을 이기고 1백%의 성장을
이룰 것으로 자신한다고 말했다.

랭스필드는 골프클럽을 유통점을 통하지 않고 본사에서 운영하는 점포를
통해서만 공급하기 때문에 대형판매점인 대선이 부도가 났어도 다행히
별다른 타격을 입지 않았다.

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"현재 상황이 어려운 것은 사실이지만 전에 비하면 차라리 견딜만 하다고
봅니다.

지난 93년 YS가 공무원골프금지령을 내렸을 때보다는 양호한 편이기
때문입니다"

그는 그당시 골프샵과 클럽생산업자들을 대상으로 당국이 세무조사까지
실시했고 또 은행에선 대출금을 회수해 가는 등 골프계에 엄청난 회오리가
몰아쳐 회사가 존폐기로의 위기에까지 몰렸었다고 밝혔다.

그래서 1백50여명에 달했던 직원들을 20여명으로 줄이는 등 뼈를 깎는
감량경영으로 간신히 고비를 넘겼다고 덧붙였다.

양사장이 랭스필드라는 브랜드로 국산클럽 생산에 뛰어든 것은 지난 91년.

국산브랜드 골프클럽을 번듯하게 국내외시장에 내놓겠다는 사명감 하나로
노력한 결과 지금은 연매출 30여억원에 달하는 전문기업으로 회사를 성장시킬
수 있었다.

랭스필드는 티타늄드라이버 아이언 퍼터에 이르기까지 16종의 완제품을
생산, 직영점체제로 저렴하게 공급하면서 클럽가격의 거품빼기에 일조해왔다.

< 김형배 기자 >

(한국경제신문 1997년 12월 19일자).