지급준비율인하를 계기로 조흥은행이 확실한 "리딩뱅크(선도은행)"로 부
상하고 있다.

조흥은행은 금융통화운영위원회가 지준율인하를 의결한 지난 18일 일반대
출및 신탁대출의 우대금리(프라임레이트)를 각각 0.25%포인트씩 내린다고
발표했다.

다른 은행들이 "아직 결정이 안됐다"거나 "다른 은행들의 추이를 보고나
서 결정하겠다"며 은행특유의 "몸사리기"를 계속했던 것과는 대조적이었다.

금리자유화 진전에 따라 리딩뱅크제가 정착돼야한다는 의견이 많았으나
은행들은 이를 사실상 "거부"해 왔다.

금리와 수수료를 올리거나 내릴때면 은행들은 반드시 사전모임을 갖고 의
견을 조율해왔다.

지난해 당좌대출이 변동금리제로 전환됐을 때도 마찬가지였다.

조흥 상업 제일 한일 서울 외환 신한등 7개 시중은행은 1주일씩 돌아가면
서 기준금리를 먼저 고시하고 있다.

다른 은행은 이를 바탕으로 당좌대출금리를 정하는 "담합"을 서슴지 않고
있다.

어쨌든 확실한 리딩뱅크의 부상은 은행경쟁력강화에 도움이 될 것으로 보
인다.

은행수지에 자신이 없는 은행은 리딩뱅크의 금리선도를 따라가지 못해 은
행간 우열이 드러날 것이 분명하기 때문이다.

이렇게 보면 조흥은행이 리딩뱅크로 자리매김한 것은 은행들엔 본격적인
경쟁이 시작됐다는걸,고객들에겐 선택의 폭이 그만큼 넓어졌다는걸 의미한다.

< 하영춘기자 >

(한국경제신문 1996년 4월 20일자).