정부는 남한조선노동당사건에 대한 북한의 사과를 대북경협의 전제조건
에서 이미 오래 전에 제외한 것으로 밝혀졌다.
최영철 부총리 겸 통일원장관은 24일 이임 기자간담회에서 "지난해 12
월3일 열린 통일관계 장관회의에서 남한조선노동당사건에 대한 북한의 사
과를 대북경협의 전제조건으로 삼는 문제를 논의하려다 이를 취소했다"
고 밝혔다. 이는 이 문제를 대북경협의 전제조건으로 삼을 것이라고 밝힌
현승종 총리의 발표를 철회했음을 의미한다.
노태우 정부의 이런 방침은 김영삼 신임 대통령의 대북정책수립에도 영
향을 줄 것으로 예상된다. 현승종 총리는 남한조선노동당사건 발표 직후
인 지난해 10월 북한이 이 문제에 대해 사과하지 않는 한 대북경협을 중
단하겠다고 발표했으며, 김달현 북한 부총리의 서울방문에 대한 답방으로
예정된 최각규 부총리의 북한방문도 무기연기되는 등 이 사건 이후 남북
관계는 급히 냉각됐었다.