내년 1월 대만 총통 선거 최대 변수인 야권 후보 단일화가 난항을 거듭하면서 지지율 4위를 달리는 무소속 궈타이밍 폭스콘 창업자의 몸값이 높아지고 있다. 제2야당 민중당 커원저 후보가 지난 19일 궈 후보를 자택으로 찾아가 협력을 요청하는가 하면 제1야당 국민당의 허우유이 후보도 궈 후보와 친분을 과시하는 등 단일화에 진통을 겪는 지지율 2∼3위 후보들이 나란히 러브콜을 하는 모습이다.
21일 자유시보 등 대만언론에 따르면 전날 궈 후보측 황스슈 대변인은 지난 19일 있었던 커-궈 후보간 1시간 회동에 대해 "반드시 협력할 것"이라며 두 후보가 각각 총통·부총통 후보로 출마할 가능성도 있다고 주장했다.
'총통·부총통 후보 출마'는 두 사람 간 총통 후보 단일화를 의미하는 것이어서 주목된다. 궈 후보측은 두 후보가 원래 친구였다면서 향후 협력 방법에 대해 조용히 논의할 것이라고 했다.
커 후보측 다이위원 대변인은 한발 더 나아가 두 후보가 19일 회동에서 정권 교체와 모든 재야 역량 통합에 합의했다고 전날 주장했다.
대만 매체는 당시 회동에서 궈 후보가 커 후보에게 "단일화 협상에 왜 합의했느냐. 국민당에 속은 것"이라고 말했다고 전하기도 했다. 커 후보는 국민당 허우 후보와 단일하 협상일 일단 무산된 뒤 하루가 지난 19일 오후 당 결의대회에서 "민중당 총통 후보로 끝까지 싸울 것"이라고 밝혀 허우 후보와 단일화 무산 가능성을 시사하기도 했다.
커 후보 행보는 허우 후보와 단일화 협상이 무산될 경우 궈타이밍 후보와 단일화를 염두에 뒀다는 분석과 함께 허우 후보 압박을 위한 카드라는 관측이 동시에 제기되고 있다.
현재로선 '커원저+궈타이밍' 조합의 폭발력은 검증되지 않았으나, 개별 지지율로 볼 때 둘의 합은 민진당 라이칭더 후보를 앞선다. 지난 10∼11일 조사에서도 라이 후보 지지율은 30.8%였고, 커원저(26.0%)와 궈타이밍(9.3%)을 합치면 39.2%에 달했다.
커 후보가 예정됐던 입법위원(국회의원) 비례 대표 명단 발표를 취소하면서 어떤 형태로든 궈 후보와의 연대 가능성이 커지고 있다는 시각도 있다.
궈 후보가 추천할 비례대표 후보를 받아들이기 위한 자리를 남겨뒀다는 해석이 나오는 가운데, 커 후보가 궈 후보를 민중당 입법위원(국회의원) 비례대표 1번으로 영입할 가능성도 거론된다.
일부 선거 전문가는 커 후보가 궈 후보에 공들이는 이유에 대해 집권 민진당과 국민당에 비해 선거 자금 동원력에서 열세라고 평가받는 민중당의 든든한 '뒷배'를 마련하기 위한 것으로 분석한다.
궈 후보는 폭스콘 창업자로 재산이 약 72억달러(9조5천억원)로 대만 6위의 갑부다.
발등에 불이 떨어진 허우 후보도 궈 후보와 친분을 과시하며 또 다른 후보 단일화의 문을 열어놓고 있다.
그는 지난 16일 기자회견에서 궈 후보의 부친과 자신이 경찰 출신인 "경찰 가족"으로 사이가 매우 좋다면서 "궈타이밍은 영원히 우리와 함께 할 것"이라고 강조한 바 있다.
허우 후보와 커 후보는 후보 단일화를 통해 선두를 달리는 민진당 라이칭더 후보에 승리하겠다는 복안이지만, 단일화 협상이 끝내 실패할 경우 '마지막 카드'로 궈 후보와 단일화를 모색할 수도 있다. 이런 점에서 후보 등록 마감 시한인 오는 24일까지 궈 후보 행보에 적지 않은 관심이 쏠릴 전망이다.