2018년 접전 끝 김태훈에 패해 AG 출전 불발…"스스로에 아쉬웠어" 이제 목표는 올림픽…"커리어 그랜드슬램, 꼭 달성하고 싶어"
한국 태권도 겨루기의 간판으로 우뚝 선 장준은 5년 전 국가대표 선발전을 어떻게 기억하고 있을까. 장준은 홍성고 재학 중이던 2018년 5월 자카르타·팔렘방 아시안게임 국가대표 선발전 당시 경량급 간판이던 김태훈(수원시청)을 패배 직전까지 몰아붙이며 이름을 알렸다.
당시 김태훈은 2차 결승전에 연장까지 치르고도 12-12로 승부를 내지 못했고, 결국 감점 수가 적어 힘겹게 자카르타·팔렘방 아시안게임 출전권을 땄다.
이때 태극마크를 아쉽게 놓친 장준은 5년 후 중국 저장성 항저우에서 열린 아시안게임에서 기어코 금메달을 땄다. 25일 오후 항저우 린안 스포츠문화전시센터에서 열린 대회 남자 58㎏급 결승전에서 이란의 마흐미 하지모사에이나포티를 누르고 드디어 5년 전 꿈꾸던 그 자리에 섰다.
"그때 못 나가서 아시안게임에 대한 열망이 정말 컸어요.
(국가대표로) 선발되고 그래서 더 독하게 준비했어요. " 시상대에 서서 금메달을 목에 건 장준은 라커룸으로 돌아가다가 공동취재구역에서 취재진과 만나 '5년 전'의 아픔 덕에 절치부심했다고 말했다.
당시 장준은 '신성'이었다.
나이는 18세였다. 반면 상대인 김태훈은 신체적으로 전성기인 24세의 나이였고, 최고 선수로 이름을 날리고 있었다.
김태훈과 승부를 연장까지 끌고 갔다는 사실만으로 장준이 만족할 법하다.
그러나 장준은 "지금 돌아봐도 그때 정말 아쉽게 졌다.
다른 것보다 분한 마음이 너무 컸다.
나 자신에게 정말 아쉬웠다"고 말했다.
이때를 기점으로 장준은 무서운 성장세를 보였다.
2018년 11월 월드그랑프리 파이널 준결승에서 김태훈과 '복수전'에서 승리하며 세대교체를 알렸고, 이후 출전하는 대회마다 우승 퍼레이드를 펼쳤다.
2019년 세계선수권대회에서도 남자 58㎏급 금메달을 따고 남자부 최우수선수(MVP)에도 선정됐다.
그해 열린 세 차례 월드그랑프리 시리즈 모두 우승은 장준에게 돌아갔다.
김태훈이 굳게 지켜온 남자 58㎏급 올림픽 랭킹 1위 자리를 탈환한 날짜는 2019년 10월 1일이다.
장준의 다음 목표는 2024 파리올림픽이다.
아시안게임과 관련된 5년 전의 아쉬움처럼 장준은 올림픽에 대한 아픔도 있다.
이어지는 우승 행렬에 장준은 2021년 열린 2020 도쿄 올림픽에서 강력한 우승 후보에 꼽혔다.