김진표 국회의장은 28일 이스라엘의 엘리트 과학기술 전문 장교 육성 프로그램인 '탈피오트'를 표방하는 '국방 첨단과학 기술사관학교' 설립을 추진한다고 밝혔다. 김 의장은 이를 위해 '국방첨단과학기술사관학교 설치법' 제정안과 군인사법 개정안을 대표로 발의했다.
이스라엘은 고등학교를 졸업하는 이공계 우수 학생을 선발, 3년간 기초과학과 무기 개발에 필요한 전문지식을 가르친 뒤 6년간 장교로 의무 복무하게 하는 프로그램 '탈피오트'를 통해 엘리트 군인을 육성하고 있다.
김 의장이 낸 법안에 따르면 국방첨단과학기술사관학교 생도로 선발되면 한국과학기술원(카이스트)에서 학부 4년간 국방 연구·개발(R&D)과 관련한 과학·기술 교육을 집중적으로 이수한다. 여름·겨울방학을 활용해 12주간 기초 군사 훈련을 받고, 소위 임관 후 국방과학연구소(ADD) 등 국방 관련 연구기관에 배치돼 4년간 의무 복무한다.
사관학교 졸업생은 국방첨단과학기술사관학교와 카이스트 공동 명의의 학위를 받게 되고, 희망할 경우 가산 복무를 전제로 카이스트에서 석·박사 학위까지 취득할 수 있다.
복무를 마친 장교들이 기술벤처·스타트업을 창업할 경우 정부 지원도 받을 수 있다. 법안에는 김 의장을 비롯해 국회 국방위원장인 국민의힘 한기호 의원, 국방위 민주당 간사인 김병주 의원 등 여야 의원 21명이 공동발의자로 이름을 올렸다.
김 의장은 "'탈피오트' 출신 인재들은 다양한 기술 스타트업을 창업하고, 이 기업들이 나스닥에 진출해 이스라엘을 창업 국가로 거듭나게 했다"며 "우리 역시 과학군(軍)과 기술군을 이끌 장교 양성과 기술벤처 창업을 적극 지원해야 한다"고 강조했다.